피프티 피프티 사태 재차 떠오르게 해
하이브와 어도어 민희진 대표의 갈등이 깊어지고 있는 가운데, 이들의 경영권 싸움과 함께 여론전도 격화하고 있다. 어도어의 유일한 소속 그룹인 뉴진스 부모가 등장하면서다.
오는 31일 임시 주주총회를 앞둔 민 대표의 경영권 싸움의 변곡점이 오는 17일 자신이 하이브를 상대로 낸 자신의 해임안건에 대한 의결권 행사 금지 가처분 신청 심문 결과라면, 뉴진스의 거취 문제를 두고 현재로서 사실상 ‘부모의 손에 달린 것이 아니냐’는 전망이 나오는 것도 이상하지 않는 상황이다.
ⓒ어도어
물론 사태 초기부터 지금과 같은 구도가 형성되어 있다는 것은 공공연히 드러났던 사실이다. 민 대표는 지난달 22일 하이브의 어도어 감사 착수 직후 발표한 첫 입장문에서 “어도어는 뉴진스 멤버 및 법정대리인(부모)들과 충분히 논의한 끝에 공식 입장을 발표하게 됐다”고 강조했다. 이는 멤버들과 그 부모들도 민 대표와 상당 부분 공감을 이뤘다는 뜻으로 해석된다.
‘레전드 기자회견’으로 불리는 지난달 24일 긴급 기자회견에서도 민 대표는 “뉴진스와 나는 여러분이 생각하는 것 이상이다. 서로 너무 위로받는 사이” “(멤버들의)엄마들도 제가 너무 힘들어 하니까 극단적 선택을 할까 봐 걱정한다” “엄마들이 하이브에 ‘언플 그만하라. 애들도 상처받는데 뭐하냐’고 요청했다”는 등 지속해서 뉴진스 멤버들과 그의 부모를 언급하기도 했다.
이런 상황에서 지난 13일에는 한 언론 매체가 어도어로부터 제공받은 ‘뉴진스 부모들이 건의한 내용을 정리해 하이브에 보낸 이메일’ 내용을 공개하고, 뉴진스 멤버 A씨의 부모가 전화 인터뷰에까지 나서면서 직접 이 여론 싸움의 전면에 나서게 된 셈이다.
해당 이메일에는 공개된 메일에 따르면 뉴진스의 부모들은 하이브 산하의 다른 레이블에서 데뷔한 걸그룹이 뉴진스의 콘셉트, 스타일링, 안무 등 많은 유사성을 보이며 논란이 발생한 것에 우려를 표했다. 또 방 의장이 뉴진스 멤버들의 인사를 모른 척하거나 외면한 일이 수 차례 일어난 점을 언급하며 안타까운 심정을 드러내기도 했다. 특히 전화 인터뷰에 나선 A씨는 하이브에 “우리는 민희진 대표와 함께 하는 뉴진스를 원한다”는 공통적으로 합의한 사항까지 전달했다고도 말했다.
하이브 측은 이미 관련 내용에 대한 답변을 회신했다고 밝혔고, 홀대 주장 역시 사실이 아니라고 해명했다. 그러면서 “부모님이 보내왔다는 이메일 자체가 부모님이 아닌 L 부대표와 민 대표가 작성한 점 등을 증거로 확보하고 있다”며 “사익 추구를 위해 아티스트들을 방패로 삼고, 부모님마저 앞세우는 민희진 대표의 행태에 개탄을 금치 못한다”고 꼬집었다.
하이브의 주장이 사실이라면 문제는 더욱 심각해진다. 옳고 그름을 떠나 부모들이 민 대표에 갖는 신뢰가 그만큼 두텁다는 것을 의미한다. 이는 불과 10개월 전인 지난해 6월 사회적 파장을 낳은 이른바 피프티 피프티 사태를 떠오르게 한다.
당시 피프티 피프티 네 멤버는 소속사를 상대로 전속계약 효력정지 가처분 신청을 냈다. 당시에도 미성년자인 네 멤버는 법정대리인인 부모의 손에 의해 거취가 결정됐다. 그 결과 가처분 신청은 기각됐고, 이 과정에서 나머지 멤버들은 현재 소속사와 계약 해지 통보를 받으며 탈퇴했고, 유일하게 키나 홀로 복귀한 상태다. 현재 어트랙트는 멤버들을 탈취한 혐의를 받는 외주 용역업체 더기버스를 상대로는 10억원대 손배소 소송 중이며, 계약 위반 행위를 한 나머지 3인 멤버들에 대한 후속 대응에 대해서도 논의 중이다.
민 대표도 당초 아일릿의 뉴진스 카피 의혹을 강하게 제기하며 “뉴진스가 이룬 문화적 성과가 하이브에 의해 심각하게 침해됐다”고 주장해왔고, 당시 공개된 카카오톡 대화상의 전략에도 ‘권리침해소송’이라는 문구도 포함됐다. 사실상 사태의 핵심이 ‘탬퍼링’과 맞닿아 있다는 말이다. 여기에 더해 자기 뜻을 굽히지 않는 민 대표의 성격에서 비롯된 하이브와의 불화와 보상에 대한 불만 등이 이번 사태의 복합적인 원인으로 작용했을 것으로 보인다.
그런데 민 대표의 해임 여부와 별개로, 뉴진스가 소속사를 떠나려면 법원에 전속계약 효력정지 가처분 신청을 내 받아들여지거나, 어도어가 선제적으로 계약을 해지해 줘야 하는데 현실적으로는 쉽지 않다는 게 중론이다. 하이브가 어도어 지분의 80%를 가지고 있기 때문이다.
현재까지 하이브는 뉴진스 멤버들에 대해서는 보호하겠다는 방침을 보여왔지만, 사실상 이미 부모들까지 싸움의 전면에 나선 만큼, 제2의 피프티 피프티 사태가 벌어질 가능성을 배제하긴 어려울 것으로 보인다. 하이브와 민희진 대표의 싸움에 이어 부모들까지 나선 가운데 뉴진스는 여전히 컴백을 열흘 앞두고 고군분투 하고 있다.
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