민희진의 뉴진스 업고 튀어 [이슈&톡]

그간 민희진 대표는 하이브의 해임 요구와 관련 아일릿이 뉴진스를 카피했다며 정정을 요구하자 갑작스럽게 해임을 통보 받았다고 주장했다. 또 하이브의 경영권 탈취 등 배임 주장과 관련해서도 사실이 아니라고 일축했다.

하지만 하이브에 뉴진스를 포기(계약 해지)하라고 요구한 점, 2~3000억 원에 가까운 풋옵션을 요청한 것이 사실인 것으로 드러나면서 ‘모든 것이 뉴진스에 대한 사랑이자 K팝 업계의 정화를 위한 것’이라는 민희진 대표의 주장은 신빙성을 잃게 됐다.

민희진 대표는 지난달 말 기자회견을 개최, 하이브가 자신은 물론 뉴진스를 홀대했다고 주장했다. 반면 이번 사태의 핵심 쟁점인 경영권 탈취 논란의 근거가 된 ‘어도어 부대표 A씨의 문서 3건’에 대해서는 ‘개인 메모일 뿐’이라고 일축했다.

민희진 대표는 감정 섞인 반말과 욕설 등 호소성 짙은 직설 화법을 보여 준 기자회견을 통해 여론의 힘을 등에 업는 듯 했다. 자신을 거대 조직의 부조리에 항의하는 ‘내부 고발자’로 칭하기도 했다. 전례를 찾기 힘든 남다른 캐릭터에 대중은 호기심을 가졌다.

하지만 민희진 대표가 본사에 무리한 보상을 요구한 것이 모두 사실이었다는 것이 밝혀지면서 여론은 새 국면을 맞을 것으로 보인다.

어도어 측은 2일 보도자료를 배포, “(민희진 대표가) 뉴진스의 데뷔 과정에서 나왔던 불합리한 간접을 해결하기 위해 독립적인 레이블 운영을 요청한 바 있다”고 밝혔다. 사실상 하이브에 뉴진스에 대한 계약 해지를 요구한 것이다.

‘데뷔 과정에서 나왔던 불리한 간섭’에 대한 어도어의 주장은 납득하기 힘든 부분이 있다. 기자회견 후 알려진 것 처럼 뉴진스 멤버 전원은 하이브의 또 다른 레이블 쏘스뮤직의 연습생 출신이었다. 연습생부터 데뷔까지 뉴진스의 모든 것이 100% 하이브의 자본으로 이뤄졌다. 빅히트 뮤직 소속의 르세라핌과 뉴진스의 제작비에는 큰 차이가 없는 것으로 확인됐다. 하이브는 두 그룹 제작에 수백 억 원 가량을 투자했다.

어도어는 이날 보도자료를 통해 “(민희진 대표가) 풋옵션 행사시 30배수를 요구한 것이 맞다”고 인정했다. 단 “풋옵션 행사 시 ’30배 배수’를 주장한 것은 차후 보이그룹 제작 가치를 반영한 내용”이라고 설명했다.

업계는 아직 데뷔 조차 하지 않은 보이그룹 제작 가치에 대한 반영을 요구한 것 자체가 어불성설이라는 반응이다. 더욱이 뉴진스의 경우처럼 해당 보이그룹 역시 본사 하이브가 100% 투자, 제작하는 그룹이기에 민 대표의 요구는 지나치다는 설명이다.

어도어 측은 “여러 가지 불합리한 요소를 가지고 있던 주주 간 계약을 변경하는 과정에서의 제안 중 하나일 뿐, 협상 우선순위에 있는 항목도 아니었다”며 하이브에 보상금을 요구한 것이 사실임을 인정하면서도, 우선순위 요구는 아니었다고 항변했다.

한편 하이브는 지난 달 어도어 에 대한 중간 감사 결과를 발표했다.

하이브에 따르면 어도어의 부대표 A씨는 ▲ 2025년 1월 2일에 풋옵션 행사 엑시트(Exit) ▲ 어도어는 빈 껍데기 됨 ▲ 재무적 투자자를 구함 ▲ 하이브에 어도어 팔라고 권유 ▲ 적당한 가격에 매각 ▲ 민 대표님은 어도어 대표이사 + 캐시 아웃(Cash Out)한 돈으로 어도어 지분 취득 등의 방안을 제시했다. 또 하이브가 어도어에 대한 지분 80%를 해외 국부 펀드에 매각하도록 유도하는 문건을 작성하기도 했다.

민희진 대표는 해당 감사 결과에 대해 “문건은 A씨의 개인 메모일 뿐이며, 직원끼리 농담을 주고 받은 것”이라고 설명했다.

[티브이데일리 김지현 기자 news@tvdaily.co.kr]