[종합] 초봉 14만원…1981년 윤 노파 살인사건, 형사들 처우 개선 이끌다 (‘꼬꼬무’)

텐아시아 2023.07.21 조회수

‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’에서는 1981년 발생한 ‘윤 노파 살인사건’에 관해 이야기를 진행했다.

20일 방송된 SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'(이하 ‘꼬꼬무’)에서는 ‘살인의 계절-윤노파 살인사건’을 부제로 한 ‘꼬꼬무’는 윤 노파 일가를 살해한 진범에 대한 이야기를 들려줬다.

1981년 8월, 용산 경찰서에 한 통의 전화가 울렸다. 당시 베테랑 형사 최 반장이 전화를 받았고 적산가옥 앞에 도착했다. 사건 현장 앞은 대문 밖에서 서성이는 동료들이 줄지어 있었다. 하지만 최 반장은 개의치 않고 집 안으로 들어갔다.

집 안은 붉은 미등만 켜져 어두컴컴했다. 마치 누군가가 바로 튀어나올 것처럼 엄습해오는 공포를 이겨내고 최 반장은 방 한쪽 편에서 이불을 덮고 있는 한 사람을 발견했다. 이불 밖으로 튀어나온 사람은 한 명이 아닌 두 명.

놀란 최 반장은 사건의 증거물을 더 수집하기 위해 더 안쪽으로 들어갔다. 혈흔이 묻은 족적을 따라가니 복도 끝 방에서 이불에 덮인 어린아이의 사체를 발견한 최 반장. 아이는 다른 두 구의 시체와 같은 방법으로 살해된 것이 확인됐다. 살해된 피해자는 창살 집 주인인 71세 윤 노파, 19세 가정부 강 양, 윤 노파의 6세 수양딸이었다.

사건이 일어나기 전, 윤 노파는 윤 보살이라고 불릴 정도로 관운을 잘 보기로 유명해 집에는 사람들의 발길이 끊이지 않았다. 하지만 이 집에 들어가기 위해서는 한 가지 조건이 있었다. 바로 남자는 출입이 불가능하다는 것. 일반인들은 감당하기 힘들 정도로 높은 복채에도 윤 노파의 집에는 사람들이 방문했다. 10억 이상의 돈을 벌어들인 윤 노파. 하지만 그만큼 호탕하고 사람들의 평판에서도 좋은 평가를 받는 사람이었다.

수사 당국은 규모를 확장해 사건을 조사하기로 나섰다. 집 안에서 살해된 피해자는 모두 여자였고, 상황을 모두 고려해봤을 때 면식범일 확률이 높다는 분석이 이뤄졌다. 그 때문에 경찰은 윤 노파 집을 중심으로 행적을 조사하기 시작했다.

용의자로 지목된 사람들을 차례로 조사하기 시작한 경찰은 한 가지 수상한 점을 발견했다. 용의자 중 한 사람인 조카며느리 고 씨는 윤 노파가 사망할 경우, 고 씨와 그의 남편이 유산을 받게 된다는 점과 이전부터 돈을 중심에 두고 갈등이 깊었던 것으로 밝혀졌다.

이에 경찰은 조카며느리 고 씨를 검거했다. 당시 고 씨는 명문대를 졸업한 여성으로 윤 노파에게 그의 조카를 소개받아 6일 만에 결혼에 성공했다. 미국 유학까지 약속하고 한 결혼이지만, 윤 노파가 이를 하나도 지키지 않자 화가 나 고 씨는 결국 살해를 저질렀다.

고 씨의 자백과 증거를 바탕으로 경찰은 현장 검증을 진행했다. 그러나 1차 공판에서 고 씨는 자신의 진술을 번복했다. 물고문과 협박에 의한 거짓 자백이었다는 것. 하지만 경찰 측은 고문이 없었다며 강하게 부인했다. 고 씨는 경찰이 자신을 호텔로 데려가 강도 높은 조사와 함께 불법 감금을 통한 불미스러운 일을 겪었다고 주장했다.

결국 경찰의 수사 방식에 대한 비판이 일었고, 윤 노파 살인 사건은 고 씨 고문 사건으로 방향이 바뀌게 됐다. 경찰은 고 씨가 윤 노파의 패물을 훔친 것이 아닌 것을 직감했음에도 고 씨를 살인자로 몰았다. 그 때문에 증거와 조서를 조작해 고 씨가 윤 노파를 살해한 살인범이 됐던 것.

강압 수사에 관해 최 반장은 재판에서 사실을 증언했다. 예측할 수 없는 사건에서 하나의 단서를 발견한 경찰들은 고 씨가 아닌 다른 이가 살인을 저질렀음을 알게 됐다. 윤 노파의 예금 증서를 들고 은행에 찾아온 누군가가 있었던 것. 하지만 반전이 드러났다. 예금 증서를 받은 사람은 ‘하 형사’에게 이 증서를 처음으로 받았다는 것.

초동수사 당시 예금 증서를 빼낸 하 형사는 증거물을 사적인 자산으로 이용하려 했다는 것으로 곧바로 구속됐다. 경찰이 살인범을 잡지 않고 증거를 빼돌린 이 사건은 경찰 역사상 가장 모멸감이 드는 사건으로 기록됐다. 고 씨의 무죄는 입증돼 억울함이 해소됐고, 하 형사는 업무상 횡령죄로 1년 6개월의 실형을 살게 됐다.

하지만 사건을 조사하던 중 경찰의 초봉이 겨우 12만 4천원이었다는 사실이 세상이 알려진 것. 대기업 초봉이 30만원에서 40만원을 웃도는 선이라는 것을 생각하면, 엄청나게 적은 금액이었다. 이 사건을 계기로 형사들의 처우 개선 문제가 도입됐다. 또한 고 씨 사건으로 인해 자백만 받으면 유죄로 인정되는 기존의 관행을 무효로 하기로 했다. 하지만 윤 노파 일가 살인 사건은 지금까지 진범이 밝혀지지 않았다.

이하늘 텐아시아 기자 greenworld@tenasia.co.kr