죽은 후 천국에 갈 수 있다고 가정해 봅시다. 이 천국에선 내가 어떤 모습으로 세상을 떠나왔든, 생전 모습 중 하나를 골라서 그대로 살아갈 수 있습니다. 대부분의 사람들은 청춘으로 돌아가고 싶어할 겁니다. 그런데 이상한 선택을 한 노인이 있습니다. 먼저 간 남편이 늘 해주던, “스물에도 예뻤고 마흔에도 예뻤지만 지금이 제일 예쁘다”라는 말이 마음에 남아 80세의 현재 모습 그대로 살겠다고 결심합니다.
여기까지만 들으면 매우 감동적인 이야기입니다. 하지만 천국에서 만난 남편이 30대 청년 시절로 돌아가 있다면 어떨까요? 4월 첫 방송 예정인 JTBC 〈천국보다 아름다운〉은 이 같은 설정과 함께 출발합니다.
드라마가 일찌감치 화제가 된 건 로맨스 연기를 펼칠 주연 배우들의 나이 차이 덕이었어요. 먼저 80세 모습으로 천국에 도착한 이해숙은 64년차 배우 김혜자가 맡고요. 그의 배신자(?) 남편 고낙준 캐릭터는 손석구가 연기합니다. 극 중 이해숙과 고낙준은 천국에서 두 번째 결혼 생활을 시작합니다. 그곳에서 청춘으로 돌아가지 않은 건 이해숙이 유일하고요.
이해숙은 남편의 이른 사망 탓에 가장으로서 억척스러운 삶을 살았습니다. 반면 고낙준은 천국에 올라간 후 지상의 소원 편지를 배달하는 천국의 우편 배달부로 살아가며 다시 만날 아내를 기다리고 있었죠. 상상도 못한 모습으로 재회한 부부의 천국 살이가 궁금증을 자아냅니다.
최근 티저 영상과 포스터를 선보인 〈천국보다 아름다운〉 팀은 대본 리딩에도 나섰습니다. 제작진은 26일 김혜자, 손석구, 한지민, 이정은, 천호진, 류덕환 등이 모인 화기애애한 현장을 공개했는데요. 이 중 김혜자와 한지민은 JTBC 〈눈이 부시게〉 이후 두 번째 만남입니다. 여러모로 기대감을 끌어 올리는 〈천국보다 아름다운〉을 두고 제작진은 “현생 초월 로맨스 이상의 삶과 죽음에 대한 깊고 폭넓은 인생 이야기가 찾아올 것”이라고 시청을 미리 당부하기도 했습니다.
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