(파리=뉴스1) 권혁준 기자 = 지난 두 번의 올림픽 출전권을 연달아 놓쳤던 한국 남자 양궁 단체팀의 이우석(27·코오롱)이 금메달을 획득한 뒤 “파리에서 딸 운명이었나보다”라고 소감을 전했다.
이우석은 30일(한국시간) 김우진(32·청주시청), 김제덕(20·예천군청)과 함께 나선 2024 파리 올림픽 양궁 남자 단체전 결승에서 프랑스를 세트 점수 5-1로 꺾고 금메달을 차지했다.
이우석이 올림픽에 출전하기까지는 우여곡절이 많았다. 기량은 출중했지만 유독 연이 닿지 않았다.
만 19세의 나이로 도전한 2016 리우 올림픽 선발전에선 최종 평가전에서 8명 중 4위를 기록, 3위까지 주어지는 올림픽 출전권을 한 끗 차로 놓쳤다.
2020년 도쿄 올림픽에선 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 울었다. 당당히 대표팀에 발탁됐지만 전 세계를 덮친 코로나19로 대회 자체가 미뤄졌다. 1년 뒤 다시 열린 선발전에서 최종 8명까지는 올랐지만 마지막 고비를 넘지 못하고 고개를 떨궜다.
하지만 이우석은 좌절하지 않았고, 2전 3기 끝에 올림픽 무대를 밟아 환희의 순간을 맛봤다.
여러 감정이 교차했을 이우석은 “(도쿄 올림픽 연기로 1년 뒤 선발전에서 뽑힌) 김제덕이 2관왕 했다. 사람 일이라는 게 어찌 될지 모르더라”면서도 “사람마다 잘 될 시기가 있고 난 파리 올림픽에서 금메달을 딸 운명이었나 보다. 좋게 생각한다”고 말했다.
첫 올림픽이었지만 이우석은 긴장하지 않았다. 특히 결승전에서는 6발의 화살을 모두 10점에 꽂아 넣으며 승리에 결정적 역할을 했다.
이우석은 “전혀 긴장이 안 됐다. 결승전이 오히려 더 긴장이 안 되더라. 그래서 ‘오늘이 날이구나’ 하는 마음이 들었다. 즐기려고 했다”며 여유 있게 소감을 전했다.
이어 “마지막 활을 쏘러 들어갈 땐 어머니 얼굴이 떠올랐다. 아들이 올림픽에 떨어지는 걸 뒤에서 지켜보며 어머니께서 울었다”면서 “이 한 발로 끝내자는 생각으로 쐈는데, 10점에 맞아서 다행이었다”며 밝게 웃었다.
올림픽 첫 경기를 금메달로 장식한 이우석은 이제 개인전을 통해 2관왕까지 도전한다. 개인전에서 이우석은 단체전 금메달을 합작한 김우진과 4강에서 ‘집안싸움’을 펼치게 될 수도 있다.
이우석은 “4강에서 (김우진과) 붙을 수 있도록 최선을 다하겠다”면서 “한국 양궁은 원래 집안싸움 붙어도 봐주는 거 없다”며 농담도 덧붙였다.
이번 금메달을 통해 국제대회 통산 10번째 메달이자 마지막 퍼즐이었던 올림픽 메달을 목에 건 이우석은 이제 최장기 국가대표라는 또 다른 꿈을 정조준한다.
그는 “임동현 코치님이 가진 18년의 태극마크 기록을 깨서 한국 양궁 최장기 국가대표 선수가 되고 싶다”고 포부를 전했다.
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