한 후보는 19일 오후 2시 서울 양천구 SBS 목동 스튜디오에서 열린 국민의힘 당 대표 후보 방송토론회에서 대통령과의 관계를 강조한 원 후보가 같은 당 출신 대통령들에게 탄핵·탈당을 주장했던 것을 비판했다.
한 후보는 원 후보를 향해 “과거에 박근혜 대통령은 탄핵해야 한다고 했고 이명박 대통령은 탈당해야 한다고 스스로 말했다”며 “이명박 대통령에게 탈당을 요구했던 경위가 무엇인지 말할 기회를 드리겠다”고 언급했다. 또 “유일하게 동지로 모셨던 대통령 두 분을 몰아내겠다고 한 분”이라며 “어떻게 세 번째는 안 그러겠다고 장담할 수 있는지 답을 해달라”고 원 후보를 향해 공세를 취했다.
이에 대해 원 후보는 “저는 이명박 대통령과 박근혜 대통령을 구속하지 않았다”고 반박했다. 이어 “당시 보수 정권 대통령과 그 주변의 1000명 또 100명 자살하신 5명. 여기에 대해서 정말 너무나 잘 드는 잔인한 칼을 썼던 분이 지금 당내 정치 상황을 문제 삼는 것”이라고 비난했다.
원 후보는 “두 분의 사례에서 집권여당이 분열하고, 예를 들어서 탈당하면 우리 모두 망한다는 교훈을 정말 뼈저리게 느꼈다”며 “만약에 그때로 다시 돌아간다면 그렇게 하지 않을 것”이라고 답했다.
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