SK㈜, 에너지·환경사업 지분 과반으로 확대…”보유 포트폴리오 효율화”

서울경제 2024.07.19 조회수

SK(034730)그룹 지주사인 SK㈜가 에너지·환경 분야 핵심 사업의 지분을 대폭 늘리며 ‘질적 성장’에 박차를 가한다. 구조 개편으로 자회사의 역량을 집중해 사업 경쟁력을 강화하는 등 보유 포트폴리오의 효율화로 기업 가치를 높인다는 전략이다.

SK㈜는 임시 이사회를 열고 SK이노베이션(096770)과 SK E&S 간 합병에 대한 동의 안건, 반도체 사업을 하는 에센코어와 SK머티리얼즈에어플러스를 SK에코플랜트의 자회사로 재편하는 안건을 통과시켰다고 19일 밝혔다.

앞서 SK이노베이션과 SK E&S는 지난 17일 각각 이사회를 열어 양사의 합병안을 의결했으며, SK에코플랜트도 18일 이사회를 열고 에센코어 등 2곳의 자회사 편입 안건을 의결했다.

지주사인 SK㈜는 ‘예정된 미래’인 에너지·환경 사업에 대한 지분을 늘려 사업 성장의 성과를 확보하고, 자회사들은 그간 분산됐던 사업 핵심 역량을 결집해 단기간에 재무 개선과 안정적인 수익 구조를 확보하려는 전략에 따른 것이다.

이번 재편이 끝나면 SK㈜의 SK이노베이션 지분율은 종전 36.2%에서 55.9%로, SK에코플랜트 지분율은 41.8%에서 62.1%로 각각 늘어나게 된다.

SK이노베이션과 SK에코플랜트의 에너지·환경 사업이 장기적으로는 성장이 예상되는 분야인 만큼 양사의 지분 50% 이상을 확보하는 SK㈜의 성과로 이어질 것이라는 계산이다. 현재 SK㈜가 보유한 지분 가치 중 약 80%는 자회사 지분이며, 나머지 20%는 글로벌 자산과 자체 투자한 포트폴리오로 구성돼 있다.

SK㈜ 관계자는 “자회사들의 성과가 지주사 가치에 직결되는 구조”라며 “중복되는 영역은 과감하게 통합하고 시너지를 도출하는 등 자회사 지분 가치를 끌어올려 궁극적으로 SK㈜의 기업가치를 높이는 것이 포트폴리오 재편의 목적”이라고 말했다.

SK㈜는 에너지와 반도체, 인공지능(AI), 바이오 등의 ‘미래 사업 포트폴리오’를 이미 구축해 놓은 만큼 전략적 포트폴리오 관리를 통해 자회사들의 ‘질적 성장’을 견인하고 자회사 간 시너지 창출, 그룹의 지속가능성 강화, 성장 분야 육성 등 지주회사 본연의 역할을 강화할 계획이다.

이와 함께 보유 포트폴리오의 적극적인 자산 효율화를 통해 재무구조를 획기적으로 개선하고, 미래 성장을 위한 투자 재원뿐만 아니라 주주환원 재원을 확보해 주주환원 정책을 지속적으로 강화해 나간다는 방침이다.

SK그룹은 이번 사업 리밸런싱을 시작으로 그룹 차원의 중복 사업 정리 등 구조 개편을 당분간 지속할 전망이다. SK그룹은 지난달 경영전략회의에서 투자 재원 마련을 위해 현재 219개인 계열사 숫자를 ‘관리 가능한 범위’로 줄일 계획이라고 밝혔다. SK㈜가 주주환원 강화를 강조하며 보유 포트폴리오의 자산 효율화를 언급한 것도 이 같은 맥락으로 풀이된다.

SK그룹은 수익성 개선과 사업구조 최적화, 시너지 제고 등으로 2026년까지 80조 원의 재원을 확보해 AI와 반도체 등 미래 성장 분야 투자와 주주환원 등에 활용할 계획이다.