[녹색경제신문 = 서영광 기자] 홈플러스의 기업형슈퍼마켓(SSM) 홈플러스 익스프레스의 분리 매각이 미궁으로 빠졌다. 앞서 알리익스프레스와 쿠팡, 농협까지 유력 인수 후보로 떠올랐으나, 이들 모두 “인수를 추진 중인 건이 없다”고 일축한 것이다.
또한 홈플러스 노조 측에선 최근 국민연금에 MBK를 사모투자펀드(PEF) 위탁운용사에서 제외해달라는 공문을 발송했다. 노조의 강한 반발로 매각이 중단될지 여부에 관심이 쏠린다.
![홈플러스 익스프레스 학동역점. [사진=홈플러스]](https://www.greened.kr/news/photo/202407/316512_357336_5226.jpg)
16일 <녹색경제신문>의 취재를 종합하면 홈플러스 익스프레스 매각에 뚜렷한 인수자가 나타나지 않고 있어 업계의 우려가 깊어지고 있다.
앞서 국내 사모펀드 운용사 MBK파트너스는 홈플러스 익스프레스의 매각 주관사를 모건스탠리로 선정했다. 이어 최근엔 국내 유통기업 및 글로벌 이커머스 플랫폼 등과 접촉을 시도하고 있는 것으로 알려졌다.
특히 앞서 알리익스프레스와 쿠팡을 비록한 농협중앙회 등이 인수 후보로 거론됐다.
실제로 유통업계에선 알리바바 본사 관계자들이 홈플러스 강서본점을 찾아 면담을 가졌다는 소식이 전해졌으나, 알리익스프레스와 MBK파트너스는 모두 이와 같은 사실을 전면 부인했다.
이어 쿠팡도 입장문을 통해 “인수를 검토하고 있지 않다”고 말했다.
또한 농협중앙회 측이 일부 점포만을 인수할 가능성도 떠올랐으나, 농협은 “인수 의지가 없다”고 입장을 밝혔다.
인수를 희망하는 업체가 나타나지 않는 상황에서 마트노조 측과 MBK파트너스와의 갈등이 깊어지고 있다. 특히 최근 국민연금에도 불똥이 튀고 있다는 소식이 들린다.
실제로 홈플러스 마트노조는 최근 국민연금에 “국민이 키운 건실한 기업 홈플러스가 MBK에 의해 산산조각 나고 있는 현실을 방관할 수 없다”며 “국민연금은 즉시 MBK를 통한 투자를 중단하라”는 내용의 공문을 발송한 것으로 알려졌다.
이어 노조는 “MBK가 기업의 발전에는 관심이 없고 오로지 단시간에 높은 수익을 창출하기 위해 기업을 운영하고 있다”며 “홈플러스는 이에 대표적인 예로, MBK가 투자자들에게 약속한 고배당으로 인해 홈플러스가 위기에 처해 있다”고 주장했다.
특히 이들은 MBK를 사모투자펀드(PEF) 위탁운용사에서 제외할 것을 촉구했다.
이들은 국민연금에 “MBK는 자신은 배당금을 가져간 것이 없다고 주장하며 책임을 투자자들에게 전가하고 있다”며 “이런 상황에서도 국민연금이 MBK를 위탁운용사로 선정한 것은 이해할 수 없는 결정”이라고 목소리를 높였다.
이에 홈플러스 측에선 노조가 사실과 다른 왜곡된 정보를 주장하고 있다고 반박했다.
사측은 “홈플러스 익스프레스 매각이 성공적으로 마무리된다면 전사의 사업역량과 재무구조가 혁신적으로 개선되고 기업가치가 제고될 것”이라며 “고용 안정을 전제로 경쟁력 강화를 위해 매각 대금을 사용할 계획이며 대주주의 투자 회수 목적이 절대 아니라는 점을 강조하고 싶다”고 말했다.
한편 일부에선 노조와의 갈등과 인수자 선정의 어려움 등으로 홈플러스 익스프레스의 매각이 무산될지 여부에 관심이 쏠리고 있다.
유통업계 관계자는 16일 <녹색경제신문>에 “국내외 업체들이 잇따라 인수 의사를 부인하고 특히 노조 측의 강한 반발이 이어지고 있어 인수전에 나서기 쉬워보이지 않는다”며 “분할 매각 자체의 문제를 사측과 노조가 원만히 해결하지 않는 이상 인수 기업 측에선 이들의 갈등을 부담으로 느낄 것”이라고 말했다.
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