(서울=뉴스1) 정지형 기자 = 윤석열 대통령이 3년 연속 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석했다. 북한과 러시아의 군사협력 속 국제사회의 공조를 이끌어 내면서 글로벌 중추 국가의 위상을 재확인했다는 평가다.
북러가 지난달 ‘유사시 상호 군사지원’ 조약을 체결하면 우크라이나 전쟁이 더 이상 유럽 대륙에 국한된 문제가 아닌 한국에 직접적인 위협으로 다가왔다.
북러 밀착은 유럽에는 우크라이나 전쟁 장기화를, 한국에는 북한 핵·미사일 위협 증대라는 결과를 가져올 수 있다. 북핵 위협 고조는 동시에 글로벌 차원에서도 리스크로 작용한다.
이에 따라 대서양과 인도-태평양(인태) 국가 간에 공동전선을 구축해 더 촘촘하게 북한과 러시아를 압박해야 할 필요성이 점차 커지고 있다.
윤 대통령이 2박 5일간 이어진 방미 일정에서 일관되게 ‘글로벌 가치동맹’ 강화를 역설한 것도 같은 맥락이다.
윤 대통령은 IP4(한국·일본·호주·뉴질랜드) 정상회동, 나토 동맹국·파트너국 정상회의, 나토 퍼블릭 포럼 인태세션 등에서 “우크라이나 전쟁과 북러 군사협력은 유럽와 인태 지역 안보를 동시에 위협하고 있다”고 했다.
그러면서 굳건한 연대 아래 “북러 군사협력을 포함해 북한 군사력 증강에 도움을 주는 모든 협력을 철저하게 차단해야 한다”고 강조했다.
윤 대통령은 나토 정상회의 참석한 미국과 일본 등 우방국 정상들과 정상회담에서도 북러 군사협력에 관한 공조를 모색했다.
옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 윤 대통령과 면담에서 인태 지역 안보와 유럽 지역 안보가 밀접하게 얽혀 있다는 점을 강조하며 나토 입장도 한국과 협력하는 것을 중요시하고 있다고 했다.
나토 32개 회원국 채택한 ‘워싱턴 정상회의 선언’에 북러 군사협력에 ‘심각한 우려’를 나타내는 문항을 별도로 기재하며 북러를 압박했다.
다만 윤 대통령은 국제사회가 주목했던 우크라이나 무기 지원 방침 재검토와 관련해서는 별다른 언급을 내놓지 않았다.
윤 대통령으로서는 전략적 모호성을 유지하며 향후 러시아와 북한 사이에 어떤 실질적인 군사협력 움직임이 있는지를 본 뒤 우크라이나 무기 지원을 구체화해 나갈 수도 있다.
윤 대통령은 각국 정상이 한자리에 모이는 기회를 활용해 12개국 정상과 릴레이 양자회담을 하며 우방국과 관계 강화를 도모했다. 이번에 윤 대통령에게 양자 회담을 제안한 국가만 20여 개에 달한 것으로 전해졌다.
미국과는 ‘한반도 핵억제 핵작전 지침’에 관한 공동성명에 서명하며 사실상 미 핵자산을 한반도에 상시 배치하는 성과를 거두게 됐다.
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