(워싱턴=뉴스1) 정지형 김정률 기자 = 윤석열 대통령은 11일(현지시간) 북러 군사협력과 관련해 국제사회에 미칠 영향을 한미일 북대서양조약기구(NATO·나토) 등 우방국끼리 분석하며 대응할 것이라고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 오후 미국 워싱턴DC에서 열린 나토 퍼블릭 포럼 인도-태평양 세션 기조연설에서 “한미동맹과 한미일 협력, 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국과 긴밀한 공조를 통해 북러의 불법적 군사 경제 협력을 무력화하고 차단하겠다”고 강조했다.
한국 대통령이 나토 퍼블릭 포럼에서 단독 연사로 나선 것은 이번이 처음이다.
퍼블릭 포럼은 나토 정상회의 기간 나토 사무국이 허드슨연구소, 애틀란틱카운슬 등 미국과 유럽 지역 싱크탱크와 공동 주최하는 공공외교 행사다.
윤 대통령은 “두 차례 세계대전을 겪은 후 불행을 다시는 반복하지 않겠다는 다짐으로 나토가 출범했다”며 “나토는 오늘날 32개 회원국을 거느린 세계 최대 안보 동맹으로 발전했다”고 했다.
그러면서 “냉전이 종식된 지 35년이 지난 지금 우리는 새로운 도전 세력을 마주하고 있다”며 “그들은 보편적 가치와 규범에 기반한 국제질서를 부인한다”고 지적했다.
유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국인 러시아가 안보리 제재를 받는 북한과 군사적 협력을 강화해 역내 긴장감을 고조시키고 있는 것을 겨냥한 발언으로 풀이된다.
윤 대통령은 “무력을 통한 현상 변경 시도를 옹호하는 세력 간 결탁은 곧 자유세계가 구축해 놓은 평화와 번영에 대한 정면 도전”이라며 “지금 유럽과 아시아의 안보가 동시에 위협받고 있다”고 했다.
윤 대통령은 “공짜로 주어지는 자유는 없다”며 “강압을 통한 현상 변경 시도를 차단하는 유일한 방법은 동맹과 우방국이 압도적 힘을 갖추고 단결하는 것”이라고 촉구했다.
이어 “그들의 무모한 도전이 실패를 넘어 더 큰 고통으로 귀결된다는 것을 확실하게 깨닫게 해주는 것”이라며 “동맹, 우방국과 손을 굳게 잡고 인태와 대서양의 평화와 번영을 수호하기 위해 함께 일할 것”이라고 강조했다.
윤 대통령은 연설에 이어 학계 전문가와 기업, 전직 외교·안보 관료 등 청중 약 350명과 질의응답을 진행했다.
질문자로 나선 케네스 와인스타인 허드슨연구소 석좌는 윤 대통령에게 북러 군사협력에 따른 한국의 대외 정책 변화를 물었다.
윤 대통령은 “한미동맹, 한미일 협력 체제, 나토와의 파트너십을 기반으로 공조를 더 강화해 나갈 것”이라며 “북러 협력 양상이 대한민국 안보와 국제 평화에 미칠 영향을 동맹국, 우방국끼리 분석하며 상응하는 대응 방향을 강구해 나갈 것”이라고 했다.
윤 대통령은 “특히 나토와는 우크라이나에서 사용되는 북한 무기에 관한 정보 공유를 강화할 것”이라고 말했다.
대중 정책 지향점을 묻는 말에는 “중국과 계속 전략적으로 소통하며 상호 존중과 상호 호혜라는 원칙에 입각해 양국관계를 만들어 가겠다”며 “역내 평화 안보와 글로벌 공동의 어젠다를 중국과 할 수 있도록 한중관계를 잘 관리하려고 한다”고 밝혔다.
이날 포럼에는 조태열 외교부 장관과 장호진 국가안보실장, 조현동 주미대사, 유정현 주나토대사, 김태효 안보실 1차장 등이 참석했다.
한편 윤 대통령은 이 일정을 끝으로 닷새간의 미국 순방 일정을 마무리하고 귀국길에 올랐다.
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