윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 명품백 수수 의혹에 대한 검찰 수사가 진행되면서 김 여사와 최재영 목사 양측의 주장이 엇갈리고 있다.
김 여사 측은 최 목사가 김창준 전 미국 연방하원의원 국립묘지 안장 청탁이 김 여사에게 전달되지 않았다는 주장을 펴고 있지만, 최 목사 측은 보고됐을 개연성이 있다며 김 여사 측 주장을 반박하고 나섰다.
11일 법조계에 따르면 서울중앙지검 형사1부(김승호 부장검사)는 최근 김 여사를 보좌하는 대통령실의 유모·조모 행정관을 조사했고, 장모 행정관으로부터 서면 진술서도 받았다.
이들은 조사 과정에서 검찰에 출석했던 최 목사와, 김 여사 명품백 수수 의혹을 보도한 서울의소리 측이 제시한 자료에 포함되지 않았던 메시지 내용 등을 제출한 것으로 알려졌다.
제출된 메시지에는 유 행정관이 지난 2022년 10월 최 목사가 김 여사를 만나는 과정에서 김 전 미국 하원의원의 국립묘지 안장 청탁과 관련해, 조 행정관과 나눴던 메시지도 포함된 것으로 전해졌다.
최 목사는 김 여사에게 명품백을 전달하고 한 달 뒤에 이 같은 청탁을 한 것으로 알려졌다.
당시 유 행정관은 조 행정관과의 대화에서 “아직 여사님께는 말씀 안 드렸고 최 목사가 저에게 문의가 왔다. 이게 가능은 한거냐”라며 “최 목사에게는 알아보고 연락드린다고 했다”고 말한 것으로 전해졌다.
이에 조 행정관은 “김 의원님이 쓰러지셨구나. 전례가 있는지 알아보겠다”고 답했고, 유 행정관은 “알아보고 여사님께 말씀드리는 게 나을 것 같다”고 말했다.
김 여사 측은 대화 내용을 바탕으로 최 목사가 김 여사가 아닌 유 행정관에게 청탁을 한 것이며, 유 행정관은 김 여사에게 청탁 내용을 말한 사실이 없다는 주장을 펴고 있다.
이에 최 목사측은 김 여사와의 만남이 모두 유 행정관과의 소통으로 이뤄졌기에 김 여사가 청탁 사실을 모를 수 없다고 반박하고 나섰다.
아울러 최 목사측은 최 목사가 김 여사와 이야기를 나눈 뒤에 항상 유 행정관으로부터 연락이 오는 식이었기에, 유 행정관에게 청탁을 전달했다는 주장이다.
또 최 목사측은 유 행정관에게 청탁을 전달한 이후인 2022년 10월 17일에 조 행정관이 최 목사에게 직접 전화를 걸어 “김 의원님 건으로 서초동으로부터 연락을 받았다”며 “말씀을 전해 듣기로는 우선 절차를 좀 많이 밟으셔야 하는 상황”이라고 안내했으며 이는 김 여사에게 청탁이 전달된 정황이라는 주장이다.
반면 김 여사 측은 해당 통화가 단순히 안장 요건·절차를 안내하는 민원 처리 차원이었을 뿐 청탁에 대한 반응은 아니었다는 입장을 검찰에 전한 것으로 알려졌다.
검찰은 향후 수사를 통해 양측의 주장에 대한 사실관계를 규명하고 법리적 판단을 내릴 것으로 보인다.
아울러 법조계에선 김 여사를 상대로 실제 청탁이 전달됐는지, 직무 관련성 여부에 대한 당시 인식 등에 관해 검찰이 직접 입장을 확인하는 것이 불가피하다는 전망도 나오고 있다.
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