강남훈 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA) 회장은 이 같은 소명 아래 다양한 행보를 이어가고 있다. KAMA 회장 취임 21개월 차로 접어든 그가 그동안 미래 모빌리티로의 전환을 대비했다면 앞으로 남은 기간엔 글로벌 시장에서 대한민국 모빌리티산업이 우뚝 서도록 확실한 틀을 구축하는 데 힘쓸 계획이다.
강남훈 회장은 서울대 국제경제학과·서울대 행정대학원·미시간대학교 대학원(경제학 박사)을 졸업 후 행정고시 26회로 공직에 입문했다. 산업통상자원부 산업정책과장, 지식경제부 에너지정책관, 대통령 지식경제비서관 등을 거쳐 한국산업단지공단 이사장, 한국에너지공단 이사장 등을 역임했다. 이후 2022년 10월 제18대 한국자동차산업협회(현 한국자동차모빌리티산업협회) 회장에 취임했다.
그는 취임 직후 협회의 공식 명칭부터 바꿨다. 과거 ‘한국자동차산업협회’였지만 현재는 ‘한국자동차모빌리티산업협회’로 부른다. 자동차를 중심으로 하는 협회 특성을 살리면서 도심항공모빌리티(UAM) 등 새로운 이동수단의 등장을 대비하기 위해서다.
강 회장은 “자동차 산업 관련 안전, 환경, 통상, 세제 등 각 분야 현안에 대한 개선방안을 고민함과 동시에 미래차 전환기에서 업계가 겪는 애로를 해소하고자 정책건의를 지속적으로 추진했다”며 “그 결과 전기차, 수소차 등 미래형 이동수단이 국가전략기술에 포함됐고, 미래차 투자에 대해 최대 25%의 세액공제 혜택을 받을 수 있게 돼 2026년까지 약 95조원 이상을 미래차에 투자할 수 있게 됐다”고 설명했다.
그러면서 “지난해 12월엔 미래차 부품산업의 전환촉진 및 생태계 육성에 관한 특별법이 국회를 통과해 보다 체계적으로 부품업계의 미래차 전환 지원의 근거를 마련한 성과를 거두기도 했다”고 덧붙였다.
미국의 인플레이션 감축법(IRA) 등 통상 현안에도 적극 대응했다. IRA법안 발표 시 정부의 적극적인 통상협상을 도와 제작사의 상업용 리스 및 렌트카 판매 비중이 확대됐고, 그 결과 전기차 수출이 전년대비 76.8% 증가(전체 전기차 수출의 35.1%)했다. 지난해 전체 수출은 277만대, 수출액은 709억달러(약 98조1610억원)로 역대 최대를 경신한 성과에 힘을 보탰다.
이 같은 행보에 그는 ‘정부와 산업 현장의 소통을 담당한 전문가’라는 평가를 받는다. 강 회장은 “앞으로도 자동차 업계가 현장에서 체감할 수 있는 실효성을 갖춘 정책들이 입안될 수 있도록 정부, 유관단체들과 협력해 나가고자 업계에 앞장서서 문제를 해결하고 뒤에서는 적극 뒷받침할 것”이라고 다짐했다.
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전기동력화, 위기 아닌 기회
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전기차 수요 부진은 전기차 화재 안전성 우려, 충전 불편 등 전기차에 대한 일반 국민의 오해와 편견에서 비롯된 게 크다. 이에 협회 차원에서도 인식개선 활동의 중요성을 강조하고 있다.
강 회장은 전기차 수요부진이 지속되면 관련 투자를 확대하는 산업 생태계가 위험해질 것을 우려한다. 이에 현재 전기차 수요 부진 상황을 극복하기 위해서는 획기적이고 과감한 보급 확대 정책이 필요하다고 본다.
그는 “전기차 수요가 회복되려면 우선 앞으로 3년 동안 한시적으로 보조금을 확대하고 충전요금 할인 특례를 부활하는 등 특단의 수요회복 정책을 추진해야 한다”며 “특히 고속도로 버스전용차로의 경우 주말 버스 통행량이 적은 구간에 한해 전기차 운행을 허용해 일반차로 수요분산 및 전용차로 이용률 향상을 동시에 도모하는 등 비재정적 수단의 확대도 적극 검토해야 한다”고 주장했다.
전기차 수요 회복은 단순히 내수 판매량을 끌어올리기만을 위한 건 아니다. 내수시장 수요가 수출의 밑거름이 될 수 있는 만큼 시장 규모를 키울 필요가 있다고 본 것이다. 특히 GM한국사업장은 판매량의 93%, 르노코리아는 84%를 수출에 의존하는 만큼 전기차 공장 전환 시 국가 경제에 더 많은 기여를 할 수 있을 것이란 설명이다.
강 회장은 전기차 보급을 위한 정책과 함께 하이브리드차 관련 지원 정책도 필요하다고 본다. 최근 하이브리드차 판매량이 늘어나는 점은 국내 모빌리티 부품업계의 단계별 전동화 대응에 도움이 될 것이라는 판단이다. 게다가 온실가스배출량이나 전주기적평가(LCA, Life Cycle Assessment) 관점으로도 가장 현실적인 대안이어서다.
그는 “하이브리드차는 정부의 지원과 업계의 기술개발로 세계적인 수준의 경쟁력을 확보했다”며 “지난해 하이브리드차는 국내 자동차 생산의 14.3%, 수출의 11.3%를 차지하며 국가 경제와 자동차산업의 발전에 이바지하고 있고 부품의 안정적 전환의 측면에서도 전기차 판매 부진을 완화하는데 도움이 되고 부품업계에 안정적 물량을 공급하게 해 미래차 전환 여력을 확충하는데 기여하고 있다”고 말했다.
이어 “하이브리드차는 LCA 관점에서도 전기차와 유사한 수준의 온실가스 감축효과를 실현하고, 경유차 대비 78% 적은 미세먼지를 배출하기 때문에 탄소중립정책 및 미세먼지 감축 정책의 현실적인 대안인 만큼 세제혜택을 늘리고 기술개발 지원 확대가 필요하다”고 했다.
미래 모빌리티 시대도 대비한다. 협회는 자율주행 상용화와 UAM 상용화를 위한 기술 개발 및 연구 지원을 지속적으로 진행하고 있다. 회원사 및 유관기관과 상호 협력관계를 구축해 상시 협의기구를 만들어 운영하고 있다.
강 회장은 “새로운 모빌리티 등장에 맞춰 정부 및 관련 기관과 협력, 미래 모빌리티 관련 법령 개정 및 규제 개선을 추진하고 있다”며 “자율주행과 UAM 상용화를 지원하며 친환경성과 안전성을 강화하기 위한 정책 협력을 강화하고 있다”고 강조했다.
강남훈 회장은 “최근엔 모빌리티 관련 서비스 성격이 많이 축소돼 완성차 기업 참가가 축소된 점은 아쉽지만 오히려 육·해·공 이동수단, IT, 관련 서비스 등으로 전시의 범위가 확대되며 미래모빌리티와 서비스가 융복합화된 전시회가 각광받는 추세”라며 “이런 흐름에 맞춰 완성차를 비롯해 UAM, 자율주행, 로보틱스, AI, 모바일 기반 서비스 등 다양한 콘텐츠를 전시하며 모빌리티산업의 융·복합 흐름을 선보일 예정”이라고 밝혔다. “아울러 메타버스 등 다양한 서비스 플랫폼과 결합해 선진 운영기법을 통해 더욱 다양한 볼거리와 즐길거리를 제공할 예정인 만큼 앞으로의 30년을 향해 새로운 여정을 시작할 2025서울모빌리티쇼에 많은 관심을 부탁드린다”고 했다.
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