홍명보 울산 HD 감독의 축구 국가대표팀 선임을 놓고 축구계에 파문이 확산되는 가운데, 이임생 대한축구협회 기술 총괄이사가 해명에 나섰다.
지난 9일 KBS와 진행한 서면 인터뷰에서 이 이사는 “전력강화위원회가 홍 감독을 최종 순위에 올려놨고, 나 역시 홍 감독에 대한 정보를 이미 갖고 있었다. 홍 감독이 한국 축구에 헌신해 준다면 한국 축구를 위해 최선이라는 판단을 했다”고 말했다.
이어 “과연 어느 분이 한국 대표팀과 연령별 감독님들과 소통하면서 KFA의 철학, 그리고 게임모델을 잘 이끌어 주실까 고민을 했다. 외국인 후보자 한 분은 국내 거주 날짜까지 체크하는 등 까다로운 모습을 보여 정말 대표팀과 연령별 대표팀을 함께 협업해 나갈 수 있을까 우려가 됐다. 그분들의 축구 철학을 짧은 시간 안에 구현할 수 있을까 걱정도 했고, 그분들이 원하는 플레이가 현재 우리 한국 팀과 맞을 수 있을까 고민도 했다”고 외국인 감독을 선택하지 않은 이유를 밝혔다.
이 이사는 “홍 감독의 경험(선수 + 지도자 + 행정)을 고려했을 때 한국 축구를 가장 잘 이해하는 분이라 봤고, 책임감과 헌신, 리더십 등을 봤을 때 리스크를 최대한 줄이고 싶었다”면서 “또 선수들과의 소통(언어)도 고려했다. 정말 최선을 다한 결정이다”라고 말했다.
또한 외국인 감독들을 만나기 위해 출국하기 전부터 사실상 홍 감독을 염두에 둔 것이 아니냐는 질문에는 “내정은 있을 수 없다. 그 전엔 내가 선임 과정에 관여할 수도 없었다”라고 반박했다.
한편, 홍 감독은 오늘 오후 울산 문구수장에서 열리는 광주FC와의 K리그1 경기 후 기자회견을 갖는다.
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