(서울=뉴스1) 이밝음 기자 = 지난 대선 직전 윤석열 대통령의 명예를 훼손할 목적으로 허위 인터뷰를 한 혐의를 받는 화천대유 대주주 김만배 씨와 신학림 전 언론노조위원장의 구속 여부가 이르면 20일 결정된다.
서울중앙지법 김석범 영장전담 부장판사는 이날 오전 10시 10분과 11시 각각 김 씨와 신 전 위원장에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 연다.
서울중앙지검 반부패수사1부(부장검사 이준동)가 지난 17일 두 사람을 정보통신망법 위반(명예훼손), 배임수·증재, 청탁금지법 위반, 범죄수익은닉규제법 위반 등 혐의로 구속영장을 청구한 데 따른 것이다.
김 씨와 신 전 위원장은 2021년 9월 15일 부산저축은행 수사 의혹 관련 인터뷰를 한 뒤 대선 사흘 전인 2022년 3월 6일 뉴스타파에 보도되도록 해 윤 대통령의 명예를 훼손한 혐의를 받는다. 신 전 위원장은 당시 뉴스타파 전문위원이었다.
검찰은 신 전 위원장이 인터뷰 닷새 뒤인 2021년 9월 20일 자신이 쓴 ‘대한민국을 지배하는 혼맥지도’ 책값 명목인 것처럼 1억 6500만 원을 대가로 수수한 것으로 보고 있다.
뉴스타파의 보도에는 “윤석열 전 대검찰청 중앙수사부 2과장이 대장동 대출 브로커 조우형 씨의 범죄를 덮고 부산저축은행 사건을 무마했다”는 내용이 담겼다.
검찰은 이재명 당시 민주당 대선 후보가 대장동 의혹의 책임자로 거론되자 대장동 업자들이 타깃을 윤 대통령으로 옮기기 위해 허위 인터뷰를 한 것으로 보고 있다.
신 전 위원장은 이와 별개로 공갈 혐의도 받는다. ‘혼맥지도’를 청와대 인사에게 건넨 이를 압박해 5000만 원을 받아낸 혐의다.
신 전 위원장은 2022년 정기현 전 국립중앙의료원장에게 책을 건네며 후원의 의미로 수백만 원을 받은 뒤 정 전 원장이 사전 상의 없이 청와대 인사에게 책을 넘긴 사실을 알고 문재인 전 대통령에게 말하겠다는 취지로 압박한 것으로 알려졌다.
그러나 신 전 위원장은 1억 6500만 원을 두고 “인터뷰 대가가 아닌 정당한 책값”이라고 주장하고 있다. 김 씨도 “가치가 있다고 생각해 구입했다”고 밝힌 바 있다.
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