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한·아프리카 정상회의를 계기로 양국 스타트업 관계자가 모여 협력 방안을 모색하는 ‘2024 한-아프리카 청년 스타트업 포럼’이 열렸다. 우리나라와 아프리카 주요국 관계짜는 스타트업 정책 현황을 공유하고 협력을 확대하는 데 뜻을 모았다.
5일 열린 이번 행사는 외교부와 한·아프리카재단이 주최하고 중소벤처기업부와 창업진흥원이 후원했다. 행사에는 아프리카 고위급 정부 관계자, 공공기관, 학계, 스타트업 등 국내외 인사 약 200명이 참석했다. 여운기 한·아프리카재단 이사장은 인사말에서 “아프리카의 11개 유니콘 기업 중 7개가 테크 분야 기업일 만큼 (아프리카는) 명실상부한 스타트업 강자”라며 “아프리카와 미래 협력을 논의할 때 청년 스타트업을 빼놓고는 이야기할 수 없다”고 강조했다. 여 이사장은 이어 “이번 포럼을 연례 프로그램으로 확대해 지속 개최할 예정”이라고 말했다.
포럼은 3개 세션으로 진행됐다. ‘한·아프리카 스타트업 정책을 공유하다’라는 주제로 열린 첫 번째 세션에서는 알제리의 스타트업 지원정책과 우리나라 중기부가 지원하는 우간다 청년창업사관학교, 케냐 과학기술 인력 양성을 위한 한국과학기술원(카이스트)의 콘자 테크노폴리스 개발 사업 등이 소개됐다. 두 번째 세션에서는 한국과 아프리카 스타트업의 성공 비결이 제시됐다.. 아프리카 핀테크 유니콘 플러터웨이브를 창립한 최고운영책임자(COO) 보디 아비파린, 국내 스타트업 텔라의 진유하 대표, 요크의 장성은 대표 등이 발표자로 나서 성공 사례를 공유했다.
마지막 세션은 ‘한·아프리카의 스타트업 투자 동향’을 주제로 진행됐다. 전화성 한국액셀러레이터협회 회장(씨엔티테크 대표)은 “한국은 아프리카 스타트업이 아시아 거점 시장으로 진출할만한 스타트업 생태계와 인프라를 확보하고 있다”며 “K스타트업 그랜드챌린지는 해외 스타트업의 한국 정착을 돕는 액셀러레이터 프로그램”이라고 말했다. 이를 통해 아프리카 스타트업들의 프로그램 참여를 독려하는 한편 한국 진출을 희망하는 아프리카 스타트업들의 보육에 대한 의지 또한 드려냈다.
오기웅 중기부 차관은 “혁신성과 성장잠재력이 큰 아프리카와 새로운 방식으로 협력하며 상생해 나가야 한다”며 “중기부는 보다 많은 한국의 혁신 기술 스타트업이 아프리카 기업들과 함께 발전하면서 현지 스타트업 생태계 확장에 기여할 수 있도록 더 많은 기회를 제공하도록 노력하겠다”고 말했다.
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