우리나라 동해에 최대 140억 배럴에 달하는 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 있다는 조사 결과가 나와 정부가 탐사 시추 작업에 돌입한다.
윤석열 대통령은 3일 서울 용산 대통령실에서 국정 브리핑을 열고 “포항 영일만 앞바다에서 막대한 양의 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 높다는 물리탐사 결과가 나왔다”고 말했다.
윤 대통령은 “우리나라는 1966년부터 해저 석유·가스전 탐사를 꾸준히 시도해 왔고, 그 결과 1990년대 후반에 4500만 배럴 규모의 동해 가스전을 발견해 2021년까지 상업 생산을 마쳤다”고 밝혔다.
그러면서 “우리 정부 들어와 지난해 2월 동해 가스전 주변에 더 많은 석유 가스전이 존재할 가능성이 높다는 판단하에 세계 최고 수준의 심해 기술 평가 전문 기업인 미국의 액트지오사에 물리 탐사 심층 분석을 맡겼다”며 “최근에 최대 140억 배럴에 달하는 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 매우 높다는 결과가 나왔고, 유수 연구기관과 전문가 검증도 거쳤다”고 설명했다.
이에 대해 “1990년대 후반에 발견된 동해 가스전의 300배가 넘는 규모이고, 우리나라 전체가 천연가스는 최대 29년, 석유는 최대 4년을 넘게 쓸 수 있는 양이라고 판단된다”며 “심해 광구로는 금세기 최대 석유 개발 사업으로 평가받는 남미 가이아나 광구의 110억 배럴보다도 더 많은 탐사 자원량”이라고 부연했다.
물리 탐사, 탐사 시추, 상업 개발 등 3단계로 진행되는 석유·가스전 개발 사업 중 우리 정부는 2번째 단계에 착수했다.
윤 대통령은 “오늘 산업통상자원부에 동해 심해 석유·가스전에 대한 탐사 시추 계획을 승인했다”며 “사전 준비 작업을 거쳐서 금년 말에 첫 번째 시추공 작업에 들어가면 내년 상반기까지는 어느 정도 결과가 나올 것”이라고 언급했다.
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