식음 노하우에 AI 플러스… 푸드·헬스테크 선점 나선 아워홈

아워홈이 종합식품기업에서 글로벌 푸드·헬스테크 기업으로 진화하기 위해 역량을 모으기로 했다. 식음산업 노하우 및 방대한 데이터 등을 기반으로 인공지능(AI) 등 혁신 기술을 도입해 차별화된 경쟁력을 확보겠다는 전략이다.

27일 아워홈에 따르면 회사는 단독 펀드 조성을 기반으로 ‘글로벌 푸드테크 기업’ 전환에 속도를 내고 식음사업 밸류체인 혁신 사례를 창출키로 했다. 우수 스타트업 간 협업을 통해 급·외식 점포 운영 효율화 등 포괄적인 영역에서 식음 산업 경쟁력을 확보해 나간다. 이를 위해 회사는 지난 3월 투자 창업기획자 씨엔티테크와 미래 식품 산업을 선도할 유망 스타트업 발굴 및 육성을 위한 벤처투자조합을 결성했다.

푸드테크는 구지은 부회장 체제의 아워홈이 신성장 동력으로 삼고 힘을 쏟는 핵심 키워드다. 업계에선 국내 푸드테크 시장규모가 약 600조원, 글로벌 시장규모가 4경원으로 추정될 만큼 미래 성장성이 높을 것이라고 예상하고 있다.

회사 수장도 푸드테크에 대한 중요성을 연일 강조하고 있다. 실제 구 부회장은 신년사에서 “일반적인 식음서비스를 제공하는 기업을 넘어 IT와 푸드테크 기술에 기반해 서비스를 고도화해 ‘식음업계의 테슬라’로 거듭나야 한다”고 말했다. 올해 CES 2024 참석(1월) 및 씨엔티테크와 진행한 업무협약(3월)에서도 푸드테크를 강조했다.

아워홈이 푸드테크 중 하나로 거론한 기술 중 하나는 ‘빅데이터를 활용한 식수 예측 및 메뉴 큐레이션’이다. 메뉴 제공 이력, 메뉴 제공 주기 등 다른 변수를 반영해 구내식당별로 최적의 메뉴 운영 계획을 제안해 주는 방식이다. 현재 해당 프로그램은 아워홈이 운영하는 전국 220여 개 점포에서 활용 중이다.

세정실 근로환경 개선을 위해 ‘자동 식기세척시스템’을 도입하기도 했다. 아워홈이 도입한 자동화 세척기는 식판이 컨베이어 벨트를 따라 이동하면 자동으로 식기와 트레이를 분리해 주고 세척할 수 있다. 자동식기세척기의 시간당 세척량은 일반 세척기보다 약 400% 이상 높으며, 노동강도는 30% 이상 절감하는 효과가 있다. 이 밖에 바리스타로봇, 자동화 조리시스템 도입도 준비 중이다.

글로벌의 중요성도 한층 커졌다. 회사 올해 해외 매출 비중을 11%(2023년)에서 30%(2024년)로 확대하겠다는 목표를 세웠다. 이를 위해 이미 진출한 베트남, 중국, 미국, 폴란드의 경우 매장을 확대하는 한편, 신규 국가에 진출키로 했다. 해외 현지의 글로벌 및 로컬업체를 고객으로 확보하고 현지 고객 및 유통에 K푸드 및 K식자재를 공급하겠다는 목표를 세우기도 했다.

영양식단 개발 역량을 기반으로 개인 맞춤형 헬스케어 사업에도 힘을 쏟기로 했다. 캘립스랩은 회사가 지난해 5월 내놓은 구독형 건강관리 서비스다. 지난해 사내식당에서 벗어나 일반 소비자를 대상으로 한 캘리스랩을 서울 여의도 IFC몰점에 열었고, 올 상반기 내 3개 점을 추가 개점할 계획이다. 최근엔 카카오헬스케어와 AI 기반 ‘초개인화 헬스케어 솔루션 개발’을 위한 업무협약을 체결하고 개인 맞춤 영양을 제공·관리하는 솔루션을 선보이기로 했다.