SKC의 반도체 유리 기판 계열사 앱솔릭스가 미국 정부로부터 반도체법(Chips Act)에 따른 7500만달러(약 1023억원) 상당의 보조금을 받는다. 반도체 칩 제조사를 제외한 소부장(소재·부품·장비) 기업 중에서 반도체법에 따른 보조금을 받는 사례는 처음인 것으로 알려졌다.
미 상무부는 23일(현지시각) 앱솔릭스가 최근 준공한 조지아주 코빙턴의 고성능 반도체 패키징용 유리 기판 양산 공장에 이같은 내용의 보조금 지급 계획을 발표했다.
상무부는 앱솔릭스에 지급될 보조금이 고성능 반도체 패키징 기술 개발에 쓰일 뿐 아니라 건설과 제조업, 연구개발(R&D) 등 분야에서 1200개의 신규 일자리를 창출할 것으로 전망된다고 밝혔다.
보조금 수령 대상인 앱솔릭스 코빙턴 1공장은 세계 최초의 유리 기판 양산 공장으로, 연간 생산량은 1만2000㎡ 규모다. 유리 기판은 표면이 매끄럽고 큰 면적의 사각형 패널로 만들 수 있어 초미세 선폭 반도체 패키징 구현에 적합하다. 중간 기판이 필요 없어 기판 두께를 줄이기 쉽고, 패키징 영역의 다른 소재에 비해 전력 소비도 적다.
이러한 장점 때문에 유리 기판은 반도체 제조의 미세 공정 기술 진보가 한계에 다다랐다는 평가를 받는 현재 인공지능(AI) 등 대용량 데이터를 고속으로 처리하기 위한 ‘게임 체인저’로 꼽히고 있다
지난 2022년 11월 코빙턴 공장을 착공한 앱솔릭스는 최근 1공장을 완공했고, 현재 시운전 중이다. 2분기 중 자체 샘플 테스트를 마치고 올해 하반기부터 본격적인 고객사 인증을 진행할 계획이다.
SKC 측은 “이번 보조금 지급은 세계 최초로 반도체 유리 기판 상업화를 눈앞에 둔 앱솔릭스의 기술력, 반도체 패키징 산업에서 유리 기판의 중요성 등을 인정받은 결과”라고 밝혔다.
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