이창용 한국은행 총재가 23일 “물가가 상방 압력을 받고 있기 때문에 하반기 기준금리 인하 시점에 대한 불확실성이 훨씬 더 커졌다”고 강조했다.
이 총재는 이날 금융통화위원회가 3.5%로 11차례 연속 기준금리 동결을 결정한 뒤 열린 기자간담회에서 “올해 하반기 금리 인하 기대가 있지만 물가 상방 압력을 받고 있다”고 말했다. 금리 인상 가능성에 대해선 “물가가 확실히 오르면 인상을 고려해야겠지만 현 상황에서 가능성이 제한되지 않나 파악하고 있다”고 언급했다.
이 총재는 올해 실질 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 2.1%에서 2.5%로 높였지만 물가 수준은 2.6%를 그대로 유지한 것과 관련해 “성장률 상향 조정의 4분의 3 정도가 물가 영향이 크지 않은 순수출 증가에 기인했다”고 밝혔다. 구체적으로 “겨울 날씨가 좋아 에너지 수입이 줄었고 반도체 투자가 지연되면서 설비 수입도 줄었다”면서 “순수출 증가는 내수보다 물가에 주는 영향이 제한적”이라고 설명했다.
이 총재에 따르면 이 총재를 제외한 금통위원 6명은 3개월 후 기준금리 수준에 대해 대부분(5명) 3.5%로 유지하는 게 바람직하다고 판단했다. 이 중에서도 한 명은 지난 4월 금통위와 마찬가지로 ‘낮아질 가능성을 열어둬야 한다’고 했다.
이 총재는 “3.5% 유지 의견은 물가 둔화 흐름이 이어질 것으로 보지만 물가 불확실성이 커진 상황이기 때문에 물가가 목표 수준(2%)으로 수렴할 때까지 지켜봐야 한다고 했다”고 말했다.
금리 인하 가능성을 열어둬야 한다는 금통위원과 관련해선 “물가 상승 압력이 올라간 것은 사실이지만 내수 회복세가 상대적으로 완만할 것으로 보이고 물가상승률도 둔화 추세가 이어질 것으로 예상되기 때문에 통화 정책 파급 시차를 고려하면 선제적으로 금리를 인하할 가능성을 염두에 둬야 한다고 했다”고 덧붙였다.
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