최연혜 한국가스공사 사장은 22일 “현재 미수금 규모(약 14조원)는 전 직원이 30년간 무보수로 일해도 회수 불가해, 마치 벼랑 끝에 선 심정”이라고 밝혔다.
최 사장은 이날 오전 세종시에서 열린 기자간담회에서 “극단적인 상황을 막고자 모든 수단을 가동하고 있으나, 자구노력만으로는 해결할 수 없다. (겨울철 수요 증가에 앞서) 연착륙을 위해서는 조속히 가스요금 인상이 필요하다”라고 밝혔다.
가스공사에 미수금은 가스를 산 가격보다 싼 가격으로 가스를 팔았을 때 발생하는 차액이다. 예를 들어 일정량의 가스를 100만원에 사서 70만원에 팔면 차액인 30만원은 미수금으로 기록된다. 지난 1분기 가스공사의 민수용 도시가스 미수금이 4129억원 늘어 14조1997억원을 기록했다.
가스공사의 미수금은 2021년 2조원을 넘긴 뒤 우크라이나 전쟁으로 인해 액화천연가스(LNG) 가격이 급등하면서 2022년에는 12조원으로 폭증했다
최 사장은 “장기간 역마진 구조로 원가 보상률은 80% 수준에 머물러 있고, 민수용 도시가스 미수금은 올해 1분기 13조5000억원, 연말에는 최소 14조 원에 이를 것으로 전망된다”라고 말했다.
이어 “낮은 원가 보상률로 인해 현재 차입으로 살림을 꾸려가고 있다”라며 “차입에 따른 이자 비용만 하루 47억 원에 달하는데, 이자 비용 증가는 다시 요금 상승 요인이 돼 국민 부담으로 이어지고 있다”라고 호소했다.
정부는 지난해 5월 민수용 요금을 MJ(메가줄)당 1.04원, 약 5% 인상했다. 이는 가구당 월평균 가스요금 부담액 10만 원 기준으로 약 5000원 정도다. 가스공사는 요금을 1원 인상할 때 미수금을 약 5000억 회수할 수 있을 것으로 봤다.
최 사장은 겨울철 요금 인상에 따른 연착륙이 필요하다고 강조했다. 그는 “우크라이나 전쟁과 중동 분쟁 악화로 국제 유가·환율 불안이 커지며 위기가 일상화되고 있는데, 가스공사는 단일 품목(LNG)을 수입하고 있어 외생변수 대응이 어려움이 있다”라며 “겨울철 비상시 자금 경색이 우려되며, 이 경우 국제 신인도가 추락해 자금 조달 금리가 오르고 천연가스 물량 조달 자체가 어려워질 수 있다”라고 했다.
이어 “겨울에 사용량이 많은 국내 수요 패턴 상 도시가스 요금 인상으로 인한 국민 체감도는 겨울철에 훨씬 높아질 수밖에 없다”라며 “수요가 적은 여름철에 요금을 인상하고 단계적으로 연착륙시킬 필요가 있다”라고 말했다.
또 최 사장은 “5월 요금 조정을 손꼽아 고대했으나 민생 안정을 위해 동결됐다”라며 “겨울철 안정적인 천연가스 공급을 위해 조속히 요금 인상이 필요하다”라고 말했다.
댓글0