해병대 채 상병 사망 수사 외압 사건을 수사 중인 고위공직사범죄수사처(공수처가)김계환 해병대사령관과 박정훈 전 해병대 수사단장을 한 날에 소환했다. 공수처는 두 사람을 불러 ‘VIP(윤석열 대통령)격노설’에 대한 진위를 가린다. 이날 김 사령관은 취재진에게 아무런 입장을 밝히지 않았고, 박 전 단장측은 “뚜렷한 증거가 있다”고 자신감을 드러냈다.
21일 공수처 수사4부(이대환 부장검사)는 김 사령관을 직권남용 권리행사 방해 혐의 피의자 신분으로 불러 조사했다.
오전 9시 20분께 공수처에 출석한 김 사령관은 ‘대통령이 격노했다고 말한 게 맞느냐’, ‘장관의 이첩 보류 지시가 외압이라고 생각했나’, ‘박 대령의 주장은 거짓이라고 보느냐’ 등 취재진의 질문에 모두 답하지 않고 빠른 걸음으로 공수처에 들어갔다.
반면 박 전 단장측은 자신감을 드러냈다. 이날 오후 박 전 단장과 함께 공수처로 출석한 김정민 변호사는 취재진을 만 “(윤 대통령 격노)뚜렷한 증거가 있기에 공수처가 아침 조사를 통해 (김 사령관에게)시인 받지 않았을까 싶다”고 말했다.
그는 “김 사령관이 7월 31일 임기훈 당시 국가안보실 국방비서관과 통화한 내역이 있기 명확하다. 문제는 김 사령관이 군사법원에서 모해위증 혐의를 받고있는 것”이라며 “하루빨리 진실을 말하고 더 이상 해병대의 비극이 없었으면 한다. 해병대 내부의 쓸데없는 소모전이 마무리 됐으면 한다”고 덧붙였다.
이날 공수처는 두 사람을 동시에 부른 만큼 대질 조사를 통해 ‘VIP 격노설’의 진위와 이종섭 전 국방부 장관 등 윗선으로부터 받은 지시 내용 등을 확인하고 있다.
대질 조사를 통해 두 사람이 얼굴을 마주하는 것은 지난 2월 1일 중앙군사법원에서 열린 박 전 단장의 항명 혐의 재판 이후 110일 만의 일이다.
앞서 공수처는 지난 4일에도 김 사령관을 피의자 신분으로 15시간 가량 조사를 벌였다. 이후 공수처는 김 사령관과 2차 조사 일정을 조율한 끝에 17일 만인 이날 김 사령관을 다시 소환했다.
현재 김 사령관은 지난해 7∼8월 채 상병 순직 사건을 초동 조사한 박 전 단장에게 윗선의 외압이 가해지는 과정에 관여했다는 의혹을 받고 있다.
당시 김 사령관은 박 전 단장이 임성근 전 해병대 1사단장 등 간부 8명에게 업무상 과실치사 혐의를 적용한 수사 결과를 이종섭 전 국방부 장관에게 보고한 다음날 예정된 언론 브리핑 취소를 통보하고 박 전 단장에게 부대 복귀를 지시했다는 의혹을 받고 있다.
박 전 단장 측은 유재은 국방부 법무관리관이 박 전 단장에게 전화해 “혐의자와 혐의 내용을 다 빼라”는 지시를 했다고 주장했다.
또 박 전 단장은 당시 김 사령관에게 이 같은 이유를 묻자 김 사령관이 “오전 대통령실에서 VIP 주재 회의에서 1사단 수사결과에 대한 언급이 있었고, VIP가 격노하면서 장관과 통화한 후 이렇게 됐다”고 주장하고 있다.
이에 김 사령관은 이를 전면 부인하며 “VIP란 단어 언급 자체를 한 사실도 없고, VIP가 격노해 장관과 통화했다는 이야기를 들은 적도 없다”고 박 전 단장의 허위 진술이라는 주장을 펴고 있다.
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