세아베스틸지주는 자회사 세아창원특수강과 함께 미국 현지에 특수합금 생산 거점 구축을 위해 약 2130억원을 투자한다고 16일 밝혔다.
특수합금은 니켈, 타이타늄, 코발트 등 합금과 철이 배합돼 급격한 온도 변화 및 지속적인 고온 노출 환경에서도 일정한 기계적 성질을 유지하는 소재다. 기존 탄소합금강 및 스테인리스강과 비교해 부가가치가 높다.
구체적으로 세아베스틸지주는 미국 내 투자법인인 세아글로벌홀딩스와 특수합금 생산법인 세아슈퍼알로이테크놀로지(SST)를 설립하고, 앞으로 2년간 미국 공장 준공을 위해 세아창원특수강과 투자를 진행할 방침이다.
투자는 세아베스틸지주가 SST의 유상증자에 참여해 약 640억원의 자금을 투입하고, 세아창원특수강이 SST의 상환전환우선주(RCPS) 약 1490억원을 출자하는 형태로 진행된다. 세아창원특수강은 특수합금 생산 노하우를 바탕으로 SST의 생산 설비 구축 및 운영 등 프로젝트 전반을 주관할 계획이다.
SST 미국 공장은 오는 2026년 준공을 목표로 추진된다. 준공되면 연간 6000t 규모의 특수합금을 생산할 능력을 갖출 예정이다. 공장 부지는 현재 최종 후보지 검토 단계다.
시장조사 전문 기관 얼라이드 마켓 리서치에 따르면 글로벌 특수합금 시장 규모는 지난 2021년 68억달러(약 9조1460억원)에서 오는 2031년 150억달러(약 20조1750억원)로, 연평균 8.5%의 높은 성장률을 기록할 전망이다.
세아베스틸지주는 이번 투자를 통해 발전 및 플랜트 등 특수합금 주요 시장뿐 아니라 항공·우주, 석유화학 등 신규 수요에도 적극 대응할 방침이다. 세아그룹 관계자는 “이번 투자는 진입장벽이 높은 특수합금 시장 중에서도 가장 수요가 큰 미국 시장에 생산 거점을 확보한다는 의미가 있다”며 “앞으로 동남아 및 중동, 북미 등 대륙별 생산 거점을 중심으로 글로벌 특수강 시장을 공략하겠다”고 말했다.
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