인생에서 제일 좋은 나이가 60~75세다. 계란 노른자 나이다. 그때가 제일 행복했다.
올해로 104세가 된 한국 최고령 철학자인 김형석 연세대학교 철학과 명예교수는 9일 서울 중구 컨퍼런스하우스 달개비에서 진행된 출간 기념 간담회에서 이같이 말했다.
이날 김 교수는 늙지 않는 비법으로 ‘지속적인 공부’와 ‘젊은 감정 유지’를 꼽았다. 지속적인 공부를 통해 배움의 끈을 놓지 말고, 늘 다양한 사람들과 소통하면서 젊은 감정을 유지하는 것이 최고의 장수 비결이라는 것이다.
그는 “학생들과 노는 게 즐겁다. 그게 참 좋다. 그래서 나도, 여러분도 늙지 않고, 오래 일했으면 하는 생각이 있다”고 말했다. 이어 “나이 들수록 욕심은 줄이고 지혜가 앞서야 한다”고 강조했다.
김 교수가 이번에 낸 책은 ‘김형석, 백 년의 지혜’다. 부제는 ‘105세 철학자가 전하는 세기의 인생론’이다. 그는 “100살이 넘어도 스스로 ‘나는 왜 태어났는가’ 물어본다”라며 삶에는 뚜렷한 이유나 정답이 없다고 말했다.
나의 세대에는 예순을 노년기의 출발이라고 생각했다. 그런데 나도 여든까지는 정신적으로 늙었다는 생각은 하지 않았다. 장년기가 길어졌다는 것은 젊게 성장하고 일할 수 있는 세상이 되었다는 뜻이다. 우리가 더 좋은 세상을 자율적으로 창조해 가는 것이 주어진 과제이고 희망이다.
책은 크게 세 가지 목차로 구성됐다. 1부는 바쁜 일상을 살아가는 대중이 잊어버린 사랑과 자유, 평화에 대한 근원적인 질문과 해답을 던져준다. 2부는 교육자로서 다가올 미래를 위해 후손에게 전해줘야 할 정의는 무엇인지 다룬다.
3부는 일제강점기와 한국전쟁, 산업화와 민주화 시대의 산증인으로서 이념적 갈등으로 위태로운 현실에 일침을 가한다.
이날 김 교수는 현실 정치에 대한 쓴소리도 잊지 않았다.
그는 윤석열 대통령의 낮은 지지율 극복 방안으로 ‘소통’으로 꼽았다. 그는 “일주일에 한 번, 한 달에 한 번이라도 여러 전문가나 학자들을 만나 티타임을 가지며 이야기를 나눴으면 좋겠다”라고 조언했다.
이어 “사회문제에 대해 ‘절대적으로 이게 아니면 안 된다’라는 생각을 하면 안 된다”라며 “받아들일 수 있어야 한다”고 덧붙였다.
또 그는 ‘문제의식’의 중요성을 강조했다. 김 교수는 “(대학에서 철학을 공부하면서) 강의도 듣고, 책을 읽으니까 어떤 문제를 해결해야겠다고 생각했다”라며 “문제를 해결하다 보니 지금까지 연결됐다”고 밝혔다.
그러면서 그는 젊은 세대에게 “공부하는 대학생 말고 학문하는 대학생, 문제의식을 가진 학생이 되길 바란다”고 조언했다.
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