더불어민주당이 오는 16일 전반기 국회의장과 부의장 후보 선출하기 위한 선거를 치르는 가운데, 차기 의장에 도전하는 조정식 전 민주당 사무총장(경기 시흥을·6선)은 “(국회의장이 되면) 정치검찰의 국회 압수수색과 야당 탄압을 절대 용납하지 않겠다”라며 “(그들에게) 저를 밟고 넘어서야 할 것이라 말하고 싶다”고 강조했다.
22대 전반기 국회의장에 출사표를 낸 조 전 사무총장은 6일 아주경제와 인터뷰에서 “최근 영수회담을 통해 드러난 윤석열 대통령의 인식을 보면 아직도 정신을 못 차렸다고 본다”라며 “윤 대통령이 총선 민의를 외면하고 다음 국회에서도 거부권을 남발하면 ‘레임덕’이 아니라 ‘데드덕’ 상태에 빠지게 될 것”이라고 말했다.
그러면서 조 전 사무총장은 “(차기 의장이 되면) 국회 출범 즉시, 거부권이 행사된 여러 법률에 범야권과 긴밀하게 공조해 신속하게 처리될 수 있도록 모든 권한을 행사하겠다”고 했다.
그는 17대부터 22대까지 경기 시흥을에서 내리 6선에 성공한 대표적인 ‘친명계(친이재명계)’ 중진 의원이다. 조 전 사무총장은 이 대표가 경기도지사 당선인일 때 ‘새로운경기도인수위원회’를 이끌었다. 이 대표와 인연은 대통령 선거에서 빚을 발한다. 그는 ‘민주평화광장’ 공동대표와 대선 캠프 총괄본부장을 맡았다. 지난 2022년 이 대표가 당대표가 되자 당 사무총장이 됐고, 이번 22대 총선 공천 과정을 진두지휘했다.
조 전 사무총장은 “총선민의를 실현하는 ‘개혁 국회’가 되려면 국회의장의 역할이 매우 중요하다”며 “당원과 국민이 요구하는 ‘혁신 공천’을 해낸 제가 그 적임자라고 생각한다”고 말했다. 이어 “‘어설픈 기계적 중립’과 ‘무색무취 국회의장’이 아닌, 확실하게 성과를 내고 총선 민의를 받드는 국회의장이 될 것”이라고 강조했다.
6선인 추미애 당선자(경기 하남갑)와 5선이 된 정성호(경기 양주갑)·우원식(서울 노원갑) 의원과 비교해 어떤 경쟁력이 있느냐는 질문에 “민주당이 인정하는 ‘검증된 의장 후보'”라고 말했다. 그는 “‘조정식은 어떤 경우에도 반드시 성과를 낸다’, ‘계산이 서는 인재’라고 판단하기 때문에 지속적으로 당직을 맡아온 것”이라고 소개했다. 이어 “민주당이 ‘공천 잡음 프레임’으로 맹공을 당할 때 꿋꿋하게 돌파하고, 당내 분열을 조기 수습했다”고 부연했다.
조 전 사무총장은 ‘일하는 개혁 국회’를 위한 첫 단계로 대통령 거부권 남발에 제동을 건다는 입장이다. 그는 “개헌을 통해 대통령 거부권 남발을 제도적으로 통제할 수 있도록 하겠다”며 “거부권 재의 표결 의석수를 현행 200석에서 180석으로 합리화하는 방안을 적극적으로 추진하겠다”고 말했다.
그는 국회 무력화 시도에 대해 의장으로서 강경하게 대처하겠다고도 했다. 그는 “윤석열 정권 2년 간 국회에서 무려 20차례 압수수색이 있었다”며 “일각에선 총선 이후 선거법을 빌미 삼아 야당 당선자들을 탄압하고 총선 민심을 무력화할 것이라는 의혹이 있는데, 이러한 일이 일어난다면 저를 밟고 넘어서야 할 것”이라고 했다.
아울러 조 전 사무총장은 “(차기 국회의장이 돼) 21대 국회에서 못 다한 검찰개혁을 반드시 매듭 짓겠다”고 말했다. 그는 “검찰의 직접 수사권을 완전 폐지하고, 중대범죄수사청을 설립하겠다”며 “이를 위해 국회의장 임기 시작과 동시에 외부 전문가가 참여하는 국회 사법개혁특위를 조속히 구성하고 논의를 시작하겠다”고 전했다.
조 전 사무총장은 ‘개혁 국회’의 가장 중요한 과제로 “시급히 처리해야 할 민생 개혁입법의 경우엔 시한을 못박아 의장 직권으로 본회의를 열고 처리하겠다”고 말했다.
한편 여당인 국민의힘과 정치권 일각에선 민주당이 ‘의회 폭주’를 예고한 게 아니냐는 평가를 두고선 “국회는 민의를 대변하는 기관”이라며 “국회의장도 ‘일하는 개혁국회’를 주도해야 할 의무가 있다”고 말했다. 그는 “국민은 민주당을 다수당으로 선택해주셨다”며 “이는 좌고우면하지 말고 국회를 책임있게 운영하라는 것”이라고 했다.
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