연휴는 해외여행 수요가 폭발적으로 늘어나는 시기다. 가족 단위로 이른 물놀이를 즐기러 동남아시아 지역으로 떠나는 이들도 많다. 그러나 전 세계적인 기후 변화로 모기 서식지와 개체 수가 증가하면서 동남아와 중남미 등을 중심으로 모기 매개 감염병 사례가 급증하고 있어 주의가 필요하다.
뎅기열은 뎅기 바이러스에 감염된 매개 모기에게 물려 감염되는 법정 감염병이다. 5~7일의 잠복기 후 발열, 두통, 오한, 근육통 등의 증상이 나타난다. 총 4개의 혈청형이 있으며, 재감염 시 다른 혈청형에 감염되면 댕기 출혈열이나 뎅기쇼크증후군과 같은 중증 뎅기열로 진행돼 치사율이 높아진다.
우리나라는 매개 모기인 흰줄숲모기가 전국에 서식하고 있으나 지금까지 매개 모기에서 뎅기 바이러스는 발견되지 않았다. 뎅기열 신고 환자의 대부분은 유행 국가에서 매개 모기에게 물려 감염된 후 입국한 사례이다. 코로나19 엔데믹 이후 해외여행이 활발해짐에 따라 뎅기열 환자가 증가하고 있으며, 대부분 베트남, 태국, 인도네시아, 필리핀 등 동남아시아 방문 후 감염됐다.
유럽질병예방통제센터(ECDC)에 따르면 올해 4월 기준 전 세계 69개국 500만여 명의 뎅기열 사례와 2000여 명의 데기열 관련 사망이 보고됐다. 아시아 지역의 경우 인도네시아의 뎅기열 환자가 6만2000건으로 전년동기 대비 174.9% 증가했다. 말레이시아와 태국 등에서도 환자 발생이 늘고 있다.
중남미 지역은 기온 상승과 엘니뇨, 도시화 등 환경적·사회적 요인으로 모기 개체 수가 늘면서 올해 뎅기열 환자가 역대 최다 발생하고 있다. 올해 1월부터 3월까지 브라질, 아르헨티나, 페루, 파라과이 등 24개국에서 총 480만 건의 뎅기열 의심 사례 보고됐다.
뎅기열은 현재까지 국내에 상용화된 예방백신과 치료제가 없어 모기에 물리지 않는 것이 최선의 예방법이다.
우선 여행 전에는 방문 국가의 감염병 발생 정보를 확인하고, 모기 기피제나 모기장, 밝은색 긴 옷, 해열제와 진통제 등을 준비해야 한다. 여행 중에는 외출할 때 모기 기피제를 3~4시간 간격으로 사용하고, 밝은색 긴 옷을 입어 모기에 물리지 않도록 주의해야 한다.
귀국할 때는 모기 물림 후 발열, 두통, 근육통 등 뎅기열 의심 증상이 있으면 검역관에게 신고해 뎅기열 의심 시 무료 검사를 받을 수 있다. 입국 후 2주 이내에 의심 증상이 발생하면 가까운 의료기관을 찾아 해외 여행력을 알리고 진료받아야 한다.
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