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시중에 판매되는 ‘제로 슈거’(무설탕) 소주의 열량·당류가 일반 소주와 큰 차이가 없는 것으로 나타났다. 또 비알코올 맥주의 ‘0.0’ 표시는 소비자 오인을 유발할 우려가 있는 것으로 조사됐다.
한국소비자원은 시중에서 판매되는 제로 슈거 소주 5종, 무알코올·비알코올 맥주 5종 제품을 시험 검사해 이같은 결과가 나왔다고 1일 밝혔다.
이번 시험 대상 소주는 새로·대선(시원블루)·좋은데이·진로·ZERO2 등 5종이다. 맥주는 칭따오 논알콜릭·카스 0.0·클라우드 클리어 제로·하이네켄 0.0·하이트제로 등 5종이다.
소주를 시험 검사한 결과, 제로 슈거 소주에서 당류는 검출되지 않았다. 다만, 일반 소주도 당류가 100mL당 평균 0.12g으로 낮아 제로 슈거 소주로 표시할 수 있는 수준이었다. 식품의약품안전처가 고시한 표시기준에 따르면 식품 100mL당 열량이 4㎉ 미만이면 무열량, 100g당 또는 100mL당 당류가 0.5g 미만이면 무당류 강조 표시를 각각 할 수 있다.
알코올 도수를 고려하면 열량 차이도 크지 않았다. 제로 슈거 소주 열량은 일반 소주에 비해 100mL당 최소 2.85(2.60㎉), 최대 13.87%(14.70㎉) 각각 낮았다.
이는 제로 슈거 소주 알코올 도수가 100mL당 최소 0.5도(2.77㎉)에서 최대 2.6도(14.38㎉) 낮기 때문으로, 당류 함량에 따른 열량 차이는 아닌 것으로 파악됐다고 소비자원은 설명했다.
이런 조사 결과는 소주의 경우 당류와 열량이 제로 슈거가 일반 소주보다 크게 낮을 것이라는 소비자 인식과 대비된다.
실제 소비자원이 성인 2000명을 설문한 결과를 보면 68.6%는 제로 슈거 소주가 일반 소주보다 열량이 크게 낮을 것이라고 답했다.
이에 반해 음료시장에선 제로 슈거·제로 칼로리라고 광고하는 음료 20개 제품의 경우 일반 음료와 비교해 열량은 100mL당 평균 39.83㎉(98.14%), 당류는 100mL당 평균 9.89g(99.36%) 각각 낮아 현격한 차이를 보였다. 소주와 비교하면 음료는 ‘제로’ 값을 하는 셈이다.
소비자원은 또 맥주의 ‘비알코올’(Non-alcoholic)과 ‘무알코올’(Alcohol free) 표기로 인해 소비자가 오인·혼동할 우려가 있음을 지적했다.
식약처 표시기준은 알코올 함량이 0%일 때 무알코올로, 1% 미만일 때는 비알코올로 각각 표시하도록 규정한다. 하지만 현재 비알코올 맥주는 ‘0.0’, 무알코올 맥주는 ‘0.00’ 표시가 널리 쓰인다. 실제 OB맥주의 ‘카스 0.0’(355ml)은 에탄올이 0.02% 함유됐다.
비알코올 맥주의 경우 소수점 둘째 자리 이하의 알코올이 들어있음에도 소비자가 무알코올로 오해할 소지가 있다고 소비자원은 설명했다.
소비자원 설문에서도 10명 가운데 8명(83.0%)은 0.0과 0.00의 차이를 알지 못한다고 답했다. 또 52.3%는 비알코올 표시가 알코올이 전혀 없는 것으로 인식하는 것으로 나타났다.
소비자원 관계자는 “소비자가 비알코올 맥주를 알코올이 없는 것으로 오인할 가능성이 크다”고 지적했다. 이어 “이번 조사 결과를 바탕으로 조사대상 사업자에게 제로 식품표시 개선을 권고했다”며 “유관 부처와 제로 강조표시 관련 개선방안 등에 대해 협의할 예정”이라고 설명했다.
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