대한민국 축구 국가대표팀에서 손흥민과 이강인을 중심으로 내분이 발생한 가운데, 음모론까지 등장하고 있다.
일본 스포츠 전문 매체 히가시스포는 14일 “손흥민과 이강인의 내분과 관련해 위르겐 클린스만 감독과 정몽규 대한축구협회장이 제보했다는 소문이 퍼지고 있다”고 보도했다.
이어 “클린스만 감독과 정 회장이 본인들의 입장을 지키기 위해 내분 정보를 누설했다는 이야기다”라고 덧붙였다.
이날 영국 매체 더선과 연합뉴스 취재를 종합하면 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전 요르단과의 경기를 앞두고, 전날 저녁 식사 자리에서 손흥민과 젊은 선수들과의 다툼이 있었다는 사실이 알려졌다.
당시 이강인과 설영우, 정우영 등 어린 선수들이 저녁 식사 자리를 먼저 나가 탁구를 쳤다. 손흥민은 내부 결속을 다지는 저녁 식사 자리를 빨리 뜨는 어린 선수들을 못마땅하게 여겼다.
이에 손흥민은 이들을 찾아가 제지하려 했지만, 젊은 선수들은 말을 듣지 않았다. 격분한 손흥민이 이강인의 멱살을 잡았고, 이강인은 주먹으로 맞대응한 것으로 전해졌다. 특히 남은 선수들이 손흥민과 이강인을 말리는 과정에서, 손흥민은 손가락 2개가 탈구되는 부상을 입었다. 결국 손흥민은 손가락에 붕대를 감은 채 요르단전을 뛰어야만 했다.
상당히 구체적인 내용이기에, 일부 누리꾼들은 ‘음모론’을 제기하고 있다. 관계자들의 핵심 증언이 없다면 저러한 내용이 밝혀지기 어렵기 때문이다. 심지어 최초 보도가 한국 매체가 아닌 영국 매체 ‘더선’이라는 점에서도 의구심이 남는다.
특히나 현재 대한축구협회는 위기를 맞은 상황이다. 4강전에서 처참한 경기력을 보여준 클린스만 감독의 경질을 요구하는 목소리가 축구 팬들에 이어 정치권에서까지 퍼져나오고 있으며, 정 회장은 지난 13일 서민민생대책위원회로부터 배임 혐의로 고발까지 당했다.
서민민생대책위원회는 “이번 사태의 모든 책임을 물어 클린스만 감독을 해임할 때 위약금을 비롯해 해임하지 않을 시 2년 반 동안 지불해야 할 금액, 처음 계약 후 지급한 금액도 공금임에도 피고발인의 이방적인 연봉 결정에서 비롯됐다”고 주장하고 있다. 클린스만 감독의 연봉은 29억원이며, 경질할 경우 남은 연봉을 전액 보전해야 해 70억원 상당의 위약금을 물어줘야 한다. 클린스만 감독은 북중미 월드컵 본선이 끝나는 오는 2026년 7월까지 계약돼있다.
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