2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 졸전을 거듭하며 조별리그 무득점, 무승으로 탈락의 고배를 마신 중국 축구대표팀이 새로운 사령탑을 물색하고 있다.
중국 소후닷컴은 24일 “중국 대표팀이 알렉산다르 얀코비치 감독과 결별할 것”이라며 “후임으로 3명의 감독이 거론되고 있다”고 보도했다.
이어 현지 소식통을 인용해 “중국축구협회는 새 감독을 중국 슈퍼리그에서 찾고자 한다”며 “최강희, 서정원, 호르디 감독을 고려하고 있다”고 했다.
현지 매체에 따르면 이날 오후 중국 국가대표팀은 이날 오후 베이징에 도착했으나 얀코비치 감독은 동행하지 않았다.
당초 얀코비치 감독은 선수들과 함께 귀국해 중국축구협회를 방문할 예정이었지만, 축구협회와 협의를 마친 뒤 고향인 세르비아의 베오그라드로 돌아가기로 했다.
중국 축구협회 내부 소식통은 중국축구협회가 최악의 성적을 낸 얀코비치 감독과의 계약 갱신 옵션을 취소했다고 전했다.
얀코비치 감독 경질이 임박하면서 빠르게 새 감독을 물색할 계획이다.
중국 언론들은 “중국축구협회가 3월에 예정된 싱가포르와의 두 차례 2026년 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선을 대비해 새로운 사령탑을 뽑기로 했다”고 전했다.
다가오는 2차 예선을 앞두고 지도자 선임에 시간이 촉박한 만큼 중국축구협회가 중국 슈퍼리그에서 활동하는 사령탑을 후보군으로 올릴 것으로 보인다.
소후닷컴은 “최강희 감독은 지난 시즌 중국 슈퍼리그 최고의 감독이 됐다”며 “아시아축구연맹 챔피언스리그에서도 좋은 성과를 내고 있다. 가장 큰 장점은 중국과 아시아 축구를 잘 알고 있으며 자신만의 축구 철학을 보유하고 있다는 점”이라고 설명했다.
다만 “최 감독은 연륜이 있고 유명한 지도자지만 이미 중국 대표팀 사령탑에 관심이 없다는 인터뷰를 했다”고 덧붙였다.
최 감독과 함께 거론된 한국인 지도자인 서정원 감독은 수원 삼성 사령탑을 지낸 뒤 2021년부터 청두의 지휘봉을 잡으며 능력을 인정받았다. 그는 부임 첫 시즌에 팀을 2부에서 1부로 승격시켰으며 지난해에도 청두를 중국 슈퍼리그 4위로 이끌었다.
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