2025년부터 강화되는 EU 탄소배출 규제
벌금을 피하기 위한 다양한 전략
전기차 가격은 내리고 내연기관차는 인상
2025년 새해부터 강화되는 유럽연합(EU)의 탄소배출 규제가 유럽 자동차 업계에 지각변동을 예고하고 있다.
CO₂ 배출 기준이 대폭 하향되며, 완성차 제조사들은 최소 20% 이상의 전기차 판매 비중을 달성하지 못할 경우 천문학적 벌금을 피하기 어렵게 됐다.
이에 따라 자동차 업체들은 내연기관차 가격을 인상하고, 전기차에는 할인을 적용하는 전략을 앞다퉈 내놓고 있다.
기후 목표 달성이라는 대의 속에서, 자동차 업계는 수익성 확보와 시장 대응 사이에서 험난한 줄타기에 나서는 모습이다.
내년부터 강화된 EU의 탄소배출 규제
2025년 1월 1일부터 시행되는 EU의 새로운 CO₂ 규제는 완성차사들의 판매 전략을 근본적으로 뒤흔들고 있다. 현재 EU 내 신차 평균 CO₂ 배출량 상한은 115.1g/km이지만 내년부터 93.6g/km으로 약 19% 낮아진다.
이 목표를 달성하지 못한 제조사는 막대한 벌금폭탄을 안게 된다. 유럽자동차제조사협회(ACEA)에 따르면 전기차 비중은 고작 13%에 머물고 있어, 기준을 달성하기 위해선 단기간 내 비중을 20% 이상 끌어올려야 하기 때문에 쉽지 않은 과제다.
규제에 대응한 유럽 자동차사들의 전략
이에 유럽 자동차사들은 내연기관차(ICE) 가격을 올려 소비자들의 구매 부담을 높이고, 상대적으로 전기차(EV)를 매력적으로 보이게 하는 역발상을 꺼내들었다.
독일 폭스바겐은 ID.3 등 전기차 모델의 가격을 낮추며 전기차 판매 확대를 추진하는 한편, 프랑스 푸조와 르노는 가솔린 모델 가격을 수백 유로씩 인상했다.
S&P글로벌 분석가 데니스 셰물에 따르면, 이는 사실상 내연기관차 구매자들이 전기차 소비자에게 ‘간접 보조금’을 제공하는 구조다. 하지만 제조사들의 수익성은 더욱 악화될 수 있다는 우려가 제기된다.
한편, 규제 대응을 위한 또 다른 방책으로 ‘배출가스 풀링(pooling)’ 전략도 확산 중이다. 전기차 판매 비중이 높은 브랜드와 탄소배출권을 공유해 평균을 낮추는 방식이다.
스즈키는 2025년까지 볼보와 협약을 통해 탄소배출권을 확보, 벌금 위기를 피하고자 한다. 그러나 이러한 임시방편은 전체 시장 구조를 복잡하게 만들고, 비즈니스 비용 증가로 이어질 수 있다.
유럽 자동차업계는 이미 중국 전기차의 거센 공세, 팬데믹 후유증, 전동화 전환 비용 등 복합적 어려움에 직면해 있다.
이제 탄소 규제 강화까지 겹치며, 내연기관차 가격 인상과 전기차 판매 확대라는 고강도 전략을 펼칠 수밖에 없는 상황이다.
문제는 소비자들이 이 변화에 호응할지 여부다. 전기차 가격이 낮아지고 보조금이 줄어드는 흐름 속에서, 소비자들은 여전히 EV 구매를 주저하고 있기 때문이다.
정치적·경제적 불확실성 속에서 자동차 업체들은 2025년을 기점으로 새로운 전환점을 맞이할 것으로 보인다.
규제 강화에 따른 자동차 업계 전망
EU의 탄소배출 규제 강화는 자동차 업계에 불가피한 변화를 요구한다. 내연기관차 가격을 높이고 전기차 할인으로 전환을 촉진하는 조치는 단기적으로 수익성 압박과 시장 혼란을 야기할 수 있다.
그럼에도 기후 변화 대응이라는 전 지구적 목표 속에서, 전기차 전환은 거스를 수 없는 흐름이다. 향후 수년간 유럽 자동차 시장은 규제 충격과 소비자 반응을 주시하며 역동적인 재편 과정을 거칠 것으로 예상된다.
이는 궁극적으로 전기차 시장 확대와 기술 발전을 가속하는 한편, 글로벌 자동차 산업의 새 질서를 형성하는 분기점이 될 것이다.
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