[아이뉴스24 정종오 기자] 사용후핵연료 처리를 두고 원전을 갖고 있는 나라들은 고민이 크다. 처분장을 유치하려는 지역이 없을뿐더러 안전성에도 의문을 나타내는 경우가 많기 때문이다.
한국원자력학회(회장 정범진)가 29일 우리 사회의 난제 중 하나인 사용후핵연료 문제해결의 실마리를 제안했다.
정범진 학회장은 29일 세종시 회의실에서 기자회견을 열고 ‘한국형 고준위방사성폐기물 처분 솔루션’을 공개했다. 정 학회장은 이 솔루션을 만들기 위해 5명의 전문가로 특별위원회를 꾸려 약 6개월 동안 국내외 연구 결과를 심층 분석했다. 학회 내·외부 전문가의 의견수렴을 거쳤다.
정 학회장은 “부지를 먼저 구하고 그 부지 특성에 맞게 처분장을 건설하는 것이 원칙적으로 맞는데 이 경우 백지상태에서 주민을 설득하기도, 처분 사업의 규모와 방향을 예측하기도 어렵다”며 “큰 원칙을 미리 결정할 필요가 있다”고 말했다.
이어 “1980년대 기술에 근거한 스웨덴, 핀란드의 처분 방식에 머물지 않고 그동안 연구를 통해 축적된 지식과 자료를 바탕으로 우리 환경에 적합한 솔루션이 무엇인지 그려보는 것이 필요했다”고 설명했다.
학회가 제안한 한국형 처분 솔루션은 ‘사용후핵연료를 구리와 주철로 만든 이중 처분용기에 담아, 지하 500m 깊이의 화강암반에 설치한 시설에 처분하는 것’이다. 스웨덴, 핀란드 방식과 개념적으로는 같다.
다만, 처분용기의 구리 두께와 처분 용기에 담을 사용후핵연료 다발 수, 처분공 이격 거리 등을 공학적으로 최적화해 안전성을 확보하면서도 처분장 면적과 처분 비용을 최소화했다는 게 정 회장의 강조점이다.
학회는 이 솔루션을 적용하면, 원자력안전위원회의 안전목표치를 만족하는 것은 물론 경제성까지 확보할 수 있다고 주장했다. 같은 물량을 처분한다고 가정했을 때, 핀란드의 심층처분 개념을 그대로 적용했을 때보다 처분장 면적은 70% 이상 줄고, 경제성은 30% 이상 높일 수 있다는 것이다.
학회는 고준위방사성폐기물 영구처분장을 2050년대 초까지 확보할 수 있다고 주장했다.
정범진 학회장은 “우리 학회가 제안한 한국형 처분 솔루션은 그동안 연구 결과를 토대로 큰 방향만을 정한 것”이라며 “이를 통해 가능성이 높은 방향으로 하향선택(Down-select)을 해나가면서 솔루션 지향적 연구를 한다면 우리나라에 적합한 고준위방사성폐기물 처분사업에 대한 보다 구체적 논의가 이뤄질 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
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