[편집자주] 코덱스 게임 산업 지수는 2020년 전년 대비 49%, 2021년 32% 상승하며 게임 업계는 역대 최고의 호황을 누렸다. 하지만 예정에 없던 호황의 대가는 혹독했다. 게임 산업 지수는 22년 53%, 2023년 12%가 빠지면서 2018년 지수가 처음 만들어진 이후 최악의 그래프를 그리고 있다. 반변 게임백서에 따르면 국내 게임 산업은 2021년 20.9조에서 22.2조로 5.8%가 오르며 여전히 성장 중이다.
환경적으로는 수십 년간 한국 게임 업계를 지탱해 왔던 MMORPG 장르에 균열이 가고 있다. PC콘솔 패키지 게임이 대안으로 떠오르면서 업계에 새로운 변화가 감지되고 있다. 3월 주총을 기점으로 기업 수장도 바꾸면서 새로운 시대를 대비하는 게임사도 늘고 있다.
2024년도 어느덧 1/4이 지나가고 있다. 몇 년간의 다소 우울한 지표와 실적에도 다시 뛰고 있다. 각 게임사들은 어떤 변화를 맞이했고, 또 1분기를 넘기면서 얼마나 2024년의 첫발을 잘 내디뎠는지 게임와이가 분석했다.
◇ [인물] NHN의 달라진 게임을 선보일 김동선 PD
게임회사 NHN을 떠올리면 첫번째로 떠오르는 것은 웹보드 게임일 것이다. 그 다음이 해외에서 인기가 있다는 퍼즐 게임이 아닐까. 하지만 올해부터는 조금 달라질 것이다. 대형 게임들이 출시되기 때문이다. 올해 NHN이 출시할 ‘다키스트 데이즈’는 루트 슈터 게임이다. 루트 슈터는 FPS + RPG를 결합한 장르로 평가받고 있다. 유비소프트의 ‘디비전’이나 번지의 ‘데스티니’ 같은 게임을 통해 탄탄한 팬층이 탄생했다. 또한 오랜 기간 인기를 유지하고 있다.
‘다키스트 데이즈’를 개발하는 김동선 PD는 그런 점에서 올해, 그리고 미래 NHN의 게임 방향성에 대해 가장 중요한 역할을 할 수 밖에 없다. ‘다키스트 데이즈’가 첫 스타트를 잘 끊어야 게임사로서 NHN의 초석을 탄탄하게 다질 수 있다.
◇ [1분기] 일본에서 잘 나가는 퍼즐 게임…
NHN은 10주년을 맞이한 ‘디즈니 츠무츠무’가 일본에서 높은 인기를 유지하고 있다. ‘디즈니 츠무츠무’는 2014년 1월 출시된 퍼즐 게임이다. 이 게임은 일본에서는 가장 인기가 많은 퍼즐 게임이다. 퍼즐 게임은 다른 장르에 비해 대중적인 인기를 자랑하는 경우가 많다. 하지만 경쟁작도 계속 출시되기 때문에 장기간 흥행을 유지하는 것은 쉽지 않다. 그러나 ‘디즈니 츠무츠무’는 10년 동안 장기 집권하고 있다. 센서타워가 2023년 발표한 ‘디즈니 츠무츠무’ 리포트에 의하면 이 게임은 출시 이후 2022년까지 23억 달러의 누적 매출을 기록했다. 매출 중 96%가 일본에서 기록했다. 사실상 일본 국민 퍼즐 게임인 셈이다. 올해 1분기로 10주년을 맞이했으나 10주년 이벤트를 통해 2018년 이후 분기 최고 매출을 기록하는 등 ‘디즈니 츠무츠무’는 놀라운 인기를 얻고 있다.
한편 지난 1분기에는 NHN이 수년간 공들여 개발 중인 ‘다키스트데이즈’의 베타 테스트가 진행됐다. 이 게임은 좀비 아포칼립스 세계관을 가진 루트 슈터 게임으로 모바일과 PC로 출시할 예정이다. 테스트 당시 긍정적인 반응을 얻은 것으로 나타났다. NHN은 테스트 결과를 인포그래프로 공개하며 테스트에 대한 반응을 알렸다. 약 2,500여명의 유저들이 테스트에 참가하여 70% 이상이 긍정적인 반응을 나타냈으며 전투의 타격감이나 사운드, 스토리 등이 좋은 반응을 얻은 것으로 나타났다. 이 게임은 1차 테스트 이후 단점을 개선하여 7월경 2차 테스트를 진행한 후 출시할 예정이다.
◇ [미래] 퍼즐, 웹보드에서 벗어나 장르의 다각화
NHN은 현재 웹보드에서 벗어나 여러 장르의 게임을 개발하고 있다. 올해는 5종의 신작 타이틀 출시를 목표로 한다. 지난해 국내에 출시했던 SNG ‘우파루 오딧세이’를 오는 7월부터 일본과 대만에 출시하며 ‘페블시티’라는 소셜 카지노, 그리고 ‘프로젝트 G’라는 RPG, 서브컬쳐 게임 ‘스텔라 판타지’, ‘다키스트 데이즈’를 준비하고 있다. 웹보드 장르에서 벗어나 루트슈터와 서브컬쳐 장르에 도전하게 된다.
김상호 NHN 게임사업본부장은 “1차 CBT를 통해 수집한 설문조사 내용과 데이터 분석 결과를 바탕으로, 오류를 수정하고 게임성을 개선할 예정”이라며 “올해 3분기에 이번에 공개하지 않았던 다양한 멀티플레이 콘텐츠를 포함해 2차 CBT를 계획하고 있다”고 말했다.
‘다키스트 데이즈’는 3분기 테스트 이후 본격적인 출시를 준비할 것이다. 이 게임을 통해 본격적인 대작 게임을 출시할 것이다. 이 게임 이외에도 준비 중인 작품을 보면 IP를 기반으로 한 RPG 2개(프로젝트 RE, 프로젝트 BA’가 있고 캐주얼 PVP 게임 ‘타이거 게이트’, 액션 게임 ‘드림 해커’와 ‘프로젝트 D’, 퍼즐게임 ‘프로젝트 MM’ 등이 있다.
NHN은 그 동안 국내에서 결제와 클라우드 서비스가 강조되면서 게임 부분은 주목을 받지 못한 느낌이 있었으나 올해부터는 ‘다키스트 데이즈’를 필두로 한 신작 게임 공세를 통해 게임 회사로서의 역량을 입증할 것으로 기대된다.
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