뉴햄프셔 주의 워싱턴 산 서쪽 경사면에서 한 명의 등산객이 구조되었다.
이 구조 작업은 90마일의 바람, 어둠, 그리고 화씨 -52도로 떨어진 체감온도 속에서 12시간 이상이 걸렸다.
뉴햄프셔 주는 발표한 성명에서, 포츠머스 출신의 22세 등산객이 등산을 위한 준비가 충분하지 않았으며, 산에서의 혹독한 겨울 조건에 대비한 적절한 장비를 갖추지 않았다고 밝혔다. 바람이 매우 강하고 체감온도가 화씨 -52도에 달하자 다른 그룹들이 돌아서는 가운데, 이 등산객은 토요일 정오쯤 협곡에 미끄러져 다치기까지 혼자서 계속 산행을 이어나갔다고 한다.
구조 작업
구조팀에 연락이 닿은 후, 구조팀은 등산객을 구하기 위해 위치를 고려할 때 기어철도가 가장 적합하다고 판단했다. 앞에 눈 제설기를 장착한 뒤, 기어철도를 통해 이동 후 웨스트 사이드의 트레일 교차점까지 그들은 도착할 수 있었다. 또한, 그들은 눈으로 뒤덮힌 경로를 정리하고 GPS 위치로 가기 시작하며 등산객에게 다시 연락을 취했다.
하지만, 구조대가 준비를 마치는 동안, 등산객은 다시 911에 전화하여 그의 위치를 옮겼다. 그는 워싱턴 산 정상 아래의 구름 속 호수 오두막 비상대피소에 있다고 전했다. 이후, 두번째로 출동한 구조팀이 그가 이동한 쪽으로 이동해 등산객을 구할 수 있었다.
구조대가 그를 발견했을 때, 그는 저체온증으로 고통스러워했으며, 여러 겹의 옷과 등산화가 다 얼어있는 상태였다고 밝혔다. 그 등산객은 체온을 정상적으로 높이는 데 약 3시간 이상이 걸렸고, 구조대의 구조로 의료진들에게 도착할 수 있었다. 의료진들은 저체온증과 동상 치료를 시작했다.
의료팀은 등산객이 병원으로 이송되어야 한다고 권했지만, 등산객은 추가 치료를 거부하고 구급차 치료에서 퇴원하겠다는 서명을 했다. 그는 오후 11시 38분에 그의 차로 돌아갔다.
‘위험한 선택’
이 등산객이 “위험한 선택”을 연속으로 했기 때문에, 그로 인해 자신의 생명뿐 아니라 그를 구조하기 위해 목숨을 건 구조자들의 생명까지 위험에 빠뜨렸다고 구조대원들은 말했다. 그들은 그가 광범위한 응급 대응이 없었다면 “의심할 여지 없이” 죽었을 것이라고 덧붙였다.
“(등산객은) 이 모든 불량한 선택을 한 후 구조를 요청했고, 그의 생명을 구하기 위해 11명의 다른 사람들의 생명을 위험에 빠뜨리는 상황에 놓았습니다.”라고 구조대는 말했다. 또한, “아무리 구조대원이 열정적으로 구조 작업을 이어나간다고 하여도, 경험이 부족한 등산객들이 위험하게 혼자 계속 등산을 이어나가려 한다면 어쩔 수가 없습니다.”라고 답하기도 했다.
추운 날씨로 유명한 워싱턴 산
6,288피트 이상의 높이로, 워싱턴 산은 미국 북동부에서 가장 높은 산이다. 1934년에 워싱턴 산 정상의 관측소에서 기록한 가장 높은 풍속의 전 세계 기록에서 가장 높은 풍속으로 기록되어 있다.
워싱턴 산은 “세계에서 가장 나쁜 날씨의 고향”으로 불리며, 등산을 꿈꾸는 사람들에게는 가장 위험한 조건이기도하다. 이 산을 등산하는 것은 매우 위험하고 어려운 일이라고 경고했다. 워싱턴 주는 등산객들에게 지도와 나침반, 물, 음식, 여분의 옷, 대피소, 손전등과 헤드램프, 호루라기, 칼, 구급 상자, 성냥, 라이터, 그리고 스토브 없이는 출발하지 말라고 조언했다.
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