기아는 20일(금), 영국의 저명한 자동차 매거진 <왓카?>가 주최하는 ‘2023 왓카 어워즈'(2023 What Car? Car of the Year Awards)에서 스포티지가 ‘올해의 패밀리 SUV'(Family SUV of the Year)로 선정됐다고 밝혔다.
1978년 처음 시작돼 올해로 46회를 맞은 왓 카 어워즈는 유럽 내에서 최고의 권위를 자랑하는 영국 대표 자동차 전문 매체 <왓카?>(What Car?)가 주최하는 자동차 시상식으로 올해의 차 등을 포함해 차급별 최고의 모델을 선정하고 있다. <왓카?>는 세계 최초의 자동차 매거진 <오토카>의 자매지이기도 하다.
스포티지는 실용성을 갖춘 실내 디자인과 뛰어난 주행 성능은 물론 합리적인 가격을 갖췄다는 평가를 받아 BMW X3, 닛산 아리야(Ariya), 슈코다 카록(Karoq), 볼보 XC60 등 강력한 경쟁차종을 꺾고 올해의 패밀리 SUV로 선정됐다.
이번에 평가된 신형 스포티지는 지난해 2월 영국에서 출시돼 한 해 동안 2만9655대가 판매됐으며, 이는 2022년 영국에서 판매된 전체 신차 중 6위에 해당하는 판매량이다.
폴 필포트(Paul Philpott) 기아 영국법인장은 “스포티지가 왓카에서 최고의 패밀리카 SUV로 선정돼 자부심을 느낀다”며 “하이브리드와 플러그인 하이브리드 등 다양한 라인업을 갖춘 스포티지로 유럽 시장을 더욱 공격적으로 공략할 것”이라고 말했다.
또한 기아는 플래그십 전기차 EV9이 <왓카?> 독자들이 뽑은 ‘가장 기대되는 차'(Reader Award)로 선정되며 왓 카 어워즈에서 2관왕을 달성했다.
오직 독자들의 투표로 이뤄지는 ‘가장 기대되는 차’ 부문에 오른 것은 EV9이 글로벌 자동차 시장에서 일반 고객들로부터 큰 기대를 얻고 있음을 입증한다는 의미가 있다. 올해 상반기 출시 예정인 EV9은 전기차 전용 플랫폼인 E-GMP를 기반으로 하는 대형 전동화 SUV로, 혁신적인 기술과 우수한 상품성을 갖춘 기아의 플래그십 전기차다.
기아는 이번 수상으로 왓 카 어워즈에서 2018년 모닝(현지명 피칸토, 올해의 시티카)가 수상한 데 이어 2019년 니로 전기차(올해의 차), 모닝(올해의 시티카), 2020년 모닝(올해의 밸류 카), 2021년 쏘렌토(올해의 대형 SUV), 2022년 EV6(올해의 차) 등 6년 연속 수상을 이어갔다.
한편, 스포티지는 글로벌 시장에서 지난해 45만2068대가 판매되며 기아 단일차종 판매 1위를 기록하고 있다.
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