화려함으로 이목을 끄는 프리미엄 세단 – 메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드[별별시승]

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

최근 국내 자동차 시장은 물론 전세계 자동차 시장에서 ‘세단’의 입지가 빠르게 줄어들고 있다. 그리고 그 자리를 SUV 및 크로스오버 모델들이 채워가며 ‘새로운 시장의 구도’를 구축하는 모습이다.

그러나 이러한 흐름 속에서도 여전히 낮은 무게 중심, 더욱 쾌적한 주행 경험을 선사하는 세단에 대한 요구는 꾸준히 이어지고 있다. 실제 최근에도 여러 세단들이 다양한 세그먼트에 꾸준히 등장하며 시장의 경쟁을 이어가는 모습이다.

메르세데스-벤츠의 프리미엄 세단, E 200 아방가르드는 어떤 매력과 가치를 제시할까?

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

‘메르세데스’를 강조하는 새로운 E-클래스

최신의 E-클래스는 말 그대로 지금까지의 메르세데스-벤츠의 차량과 같이 여유롭고 매끄러운 프론트 그릴과 반짝이는 헤드라이트의 조화를 앞세웠다. 그 위에 매끄러운 보닛 라인과 삼각별 엠블럼 등이 ‘고전적이면서도 특별한 매력’을 자아낸다.

이어지는 측면은 프리미엄 세단이 갖춰야 할 주요 디테일을 한껏 과시한다. 먼저 보닛부터 트렁크 리드까지 길고 매끄럽게 그려진 차체의 실루엣은 ‘4-도어 쿠페’ 등의 기교가 아닌 ‘세단의 여유’를 확실히 드러내 ‘세단의 가치’를 한껏 과시한다.

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

여기에 고전적인 매력과 화려함 감성에 힘을 더하는 네 바퀴의 휠과 윈도우 라인, 유려한 차체 아래쪽에 자리한 크롬 가니시, 그리고 깔끔히 다듬어진 플러시드 도어 캐치 등이 ‘프리미엄 세단’의 가치를 한껏 높여 ‘시각적인 매력’을 더한다.

후면 역시 마치 S 클래스를 보는 듯한 안정적이고 여유로운 이미지를 느끼게 한다. 더불어 크롬 가니시의 독특한 연출, 유려한 볼륨의 바디킷 등이 균형감을 더한다. 다만 리어 램프에 피어난 삼각별에 대한 집착은 눈살을 찌푸리게 한다.

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

기술적 가치를 과시하는 공간

E 200 아방가르드의 화려함은 실내 공간에서도 그대로 이어진다.

메르세데스 최신의 차량이라 할 수 있는 ‘EQ’ 라인업에서 볼 수 있던 거대한 패널, 그리고 복수의 디스플레이 패널을 활용한 ‘슈퍼 스크린’이 E 200 실내의 중심을 잡는다. 여기에 화려한 감성을 자아내는 각종 연출이 더해져 특별함을 더한다.

다만 손에 닫는 부분에 자리한 일부 소재들이 ‘E-클래스’라고 하기엔 다소 아쉬운 모습이며 사운드 시스템 역시 일반적인 ‘기본 사양’이 마련되어 있어 가격 구성을 위한 타협의 흔적도 살펴볼 수 있다.

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

차량의 체격이 충분한 만큼 실내 공간의 거주성 역시 충분하다. 먼저 1열 공간은 넉넉한 레그룸과 헤드룸을 느낄 수 있고 시트의 크기, 연출 등에서도 만족스러운 모습이다. 전체적인 시야도 넓을 뿐 아니라 다채로운 기능 역시 공간 가치를 높인다.

2열 공간의 여유 역시 마찬가지다. 긴 휠베이스 덕분에 거주성이 충분하고 시트 역시 탑승자에게 안정감을 더한다. 다만 프리미엄 세단이라고는 하지만 ‘E-클래스’의 엔트리 사양인 만큼 2열 탑승자를 위한 기능의 다양성은 부족한 편이다.

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

그래도 적재 공간은 충분히 여유롭다. 실제 트렁크 게이트 안쪽으로 깔끔히 다듬어진 공간이 자리하고 공간의 여유 및 마감 역시 만족스럽다. 이와 함께 언제든 2열 시트를 접어 더욱 넉넉한 공간을 확보할 수 있어 차량의 활용성은 충분해 보였다.

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

일상을 위한 E 200의 파워트레인

앞서 설명한 것처럼 E 200 아방가르드는 ‘화려함’이 돋보이는 차량이지 ‘성능의 우위’를 자랑하는 차량은 아니다.

실제 보닛 아래에는 최고 출력 204마력, 32.6kg.m의 토크를 내는 2.0L 직렬 4기통 가솔린 엔진이 자리한다. 여기에 9단 자동 변속기인 ‘9G 트로닉’이 배치되며 후륜구동의 레이아웃이 조합되어 주행 전반의 밸런스, 그리고 완성도를 높이는 모습이다.

이러한 구성을 통해 E 200 아방가르드는 정지 상태에서 7.5초 만에 시속 100km까지 가속할 수 있으며 최고 속도 역시 240km/h에 이른다. 여기에 12.4km/L(복합 기준)의 효율성은 E 200 아방가르드의 ‘전체적인 완성도’에 힘을 더한다.

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

아쉽지만 ‘화려한 맛’이 돋보이는 세단

새로운 모습, 그리고 더욱 화려하게 피어난 실내 공간을 충분히 둘러본 후 본격적인 주행을 위해 E 200 아방가르드의 도어를 열고 시트에 몸을 맡겼다. 기술적인 연출, EQ 등의 최신 차량들과 흐름을 함게 하는 공간 연출 등이 만족감을 높인다.

일부 소재가 아쉬운 건 사실이지만 화려한 그래픽의 디지털 클러스터와 MBUX의 기능적 가치가 뛰어나며, 전체적인 주행 시야 역시 확실한 이점이라 느껴졌다. 여기에 ‘정숙성’ 역시 돋보이는 모습이다.

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

솔직히 말해 꽤나 거대한 체격의 E-클래스에게 204마력의 가솔린 엔진은 썩 좋은 조합은 아니다. 실제 제원 상의 가속 성능 역시 아쉬움이 남는 게 사실이다. 그래도 다행이라면 토크 자체는 우수한 편이라 ‘체감적인 움직임’은 꽤나 우수하다는 점이다. 실제 발진 가속이나 추월 가속 등에서 ‘큰 결격사유’는 보이지 않는다.

여기에 차량의 기본적인 정숙성도 우수한 편이며 RPM 상승에 따른 엔진의 반응, 출력 전개의 질감 등에서도 우수한 모습이다. 여기에 다단화된 변속기와의 조합을 통해 ‘고속 주행의 편안함’을 구현하는 점 역시 인상적이다. 다만 낮은 속도에서 변속기와 RPM 반응에서의 묘한 ‘이질감’이 간헐적으로 느껴졌다.

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

204마력을 내는 엔진에 합을 이루는 9단 변속기는 말 그대로 ‘준수한 모습’으로 주행 가치를 더하는 모습이다. 기본적인 변속 질감과 속도, 노면 대응도 좋은 모습이라 주행의 ‘플러스 요인’으로 존재감을 드러낸다.

참고로 스티어링 휠 뒤쪽에 자리한 시프트 패들을 통해 꽤나 적극적인 수동 변속도 가능한 편이지만 변속기와 별개로 차량의 전체적인 성향 자체가 ‘부드러운 일상’에 집중한 모습이라 ‘사용 빈도’가 크진 않았다.

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

메르세데스-벤츠는 과거부터 고급스럽고 안정적인 주행 질감을 앞세웠고 이러한 기조는 ‘최신의 E-클래스’에도 적용된 모습이다. 다만 그 표현의 차이는 생겼다.

기본적인 조향 감각이나 조향에 따른 차량의 움직임은 부드럽고 여유롭다. 차량의 체격, 무게가 느껴지지 않고 한 템포 여유로운 모습으로 손쉽게 다룰 수 있고, 연이은 조작에도 매끄럽게 반응하며 ‘일상의 가치’를 높이는 모습이다.

그리고 주행의 전체적인 질감 역시 ‘부드러운 승차감’을 구현하기 위해 노력한 모습이다. 실제 E 200 아방가르드에는 ‘승차감’에 집중한 컴포트 서스펜션을 적용으며 그 결과 역시 ‘차량의 컨셉’에 합리적으로 대응하는 모습이다.

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

이러한 구성은 주행 전반에 걸쳐 존재감을 드러낸다. 실제 일상적인 수준에서 마주한 대다수의 노면에는 꽤나 능숙하고 여유롭게 대응하며 우수한 승차감을 과시하며 ‘프리미엄 세단’을 강조한다.

덕분에 주행을 이어가며 전체적인 ‘승차감’에 대해 좋은 평가를 내릴 수 있었고, 더불어 노면에서 발생되거나 다른 차량으로 인한 소음 역시 손쉽게 억제하는 모습으로 ‘만족감’을 더하는 모습이다.

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

다만 아쉬운 부분도 있다. 순간적인 충격, 혹은 연이은 충격이 발생할 때에는 2차, 3차적인 움직임을 제어하지 못하는 모습으로 ‘계속 출렁이는 느낌’이 주행 전반에 걸쳐 느껴지며, 이러한 느낌은 2열에서 더욱 크게 느껴져 아쉽게 생각됐다.

좋은점: 더욱 화려하고 고급스러운 감성을 자아내는 프리미엄 세단의 등장

아쉬운점: 과도한 삼각별의 연출, 내심 아쉬운 주행 질감

메르세데스-벤츠 E 200 아방가르드. 사진 김학수 기자

여전한 ‘프리미엄 세단’의 가치

메르세데스-벤츠 E-클래스의 첫 느낌은 내심 아쉬움으로 가득했다. 실제 아쉬운 부분도 있고, 나아가 ‘부족한 부분’도 느껴지는 건 사실이었다. 그러나 시승을 마칠 무렵에는 더 높은 만족감이 가득 채워졌다.

프리미엄 세단의 패키징, 전체적인 움직임과 주행의 편의성, 그리고 프리미엄 세단에서 쉽게 마주할 수 없는 압도적인 ‘효율성’의 매력은 차량을 다시 한 번 돌아보게 만드는 부분이었다.

촬영협조: HDC 아이파크몰 용산

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