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윤석열 대통령이 15일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 제13기 국민추천포상 수여식에서 축사하고 있다. /연합뉴스윤석열 대통령은 15일 국민들이 추천해 공로자로 선정된 수상자들을 초청해 ‘제13기 국민추천포상 수여식’을 개최했다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 국민훈장 3점, 국민포장 6점, 대통령표창 8점, 국무총리표창 14점 등 34명에게 포상했다.
수여식에서는 필리핀에서 30여 년의 의료봉사로 마지막 호흡까지 바쳤던 ‘필리핀의 한국인 슈바이처’ 고(故) 박병출 원장에게 국민추천포상 제도의 최고 훈격인 ‘국민훈장 모란장’이 추서됐다. 故 박 원장은 필리핀 마닐라에서 누가병원을 설립·운영해 50여 개 오지마을의 취약계층을 무료 진료했다. 특히 췌장암, 간경화, 위암말기 등의 시한부 투병 중에도 30여 년간 헌신·봉사한 인물이다.
국내 과학발전을 위해 한국과학기술원(KAIST)에 100억원 토지를 기부한 故 곽성현 전 한국링컨협회 이사장에게 ‘국민훈장 석류장’이 추서됐고, 28여 년간 아동보호시설을 운영하고 있는 ‘무의탁 아동청소년의 대부’ 허보록 신부에게는 ‘국민훈장 석류장’이 수여됐다. 허 신부는 “공동생활, 가족생활이 제일 행복한 생활”이라며 “학생들하고 같이 사는 것보다 행복한 삶은 없다”고 수상소감을 밝혔다.
올해 13기를 맞은 국민추천포상은 지난 1년간 국민이 추천한 912건을 대상으로, 서류·현지 조사와 지난해 10월 대국민 온라인 투효를 실시한 결과에 반영해 수상자를 선정했다.
윤 대통령은 “국민추천포상은 국민이 직접 추천하고 심사에 참여해 수상자를 선정하는 매우 특별한 상”이라며 “그 어떤 상보다 의미가 크고 영예로운 상”이라고 강조했다. 이어 “정부도 ‘약자복지’를 국정운영의 핵심 기조로 삼아 많은 노력을 기울이고 있다”며 “사회적 약자를 더 촘촘하고 더 두텁게 챙기고, 더 많은 나눔이 실천되도록 고쳐야 할 제도와 관행들을 적극적으로 개선해 나가겠다”고 다짐했다.
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