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윤석열 대통령은 28일 “정부와 군은 북한이 대한민국을 감히 넘보지 못하도록 강력하고 확고한 대비 태세를 유지하고, 북한이 도발한다면 즉각적·압도적으로 대응할 것”이라고 지시했다.
윤 대통령은 이날 충청북도 괴산의 육군학생군사학교에서 열린 2024년 학군장교 임관식에 참석해 “상대 선의에 기댄 가짜 평화가 아닌, 압도적인 능력과 대비 태세에 기반한 힘에 의한 평화를 이뤄내야 한다”며 이 같이 말했다.
현직 대통령이 학군장교 임관식에 참석한 것은 2008년 이명박 당시 대통령 이후 16년 만이다.
윤 대통령은 “총선을 앞두고 북한이 사회 혼란과 국론 분열을 목적으로, 다양한 도발과 심리전을 펼칠 가능성이 매우 높다”며 “이럴 때일수록 우리 군은 국민과 함께 일치단결해 대한민국을 흔들려는 북한의 책동을 단호하게 물리쳐야 한다”고 강조했다.
이어 “핵협의그룹(NCG)을 통해 한·미 일체형 핵 확장 억제를 완성하고 한국형 3축 체계(킬체인·한국형 미사일방어·대량응징보복) 구축을 가속화해 북한의 핵 위협을 원천 봉쇄하겠다”며 “아울러 강력한 한·미 동맹을 근간으로 한·미·일 안보협력과 국제사회와의 연대를 더욱 강화해 나갈 것”이라고 다짐했다.
윤 대통령은 임관식에 참석한 신임 학군장교 2776명에게 “학군 장교들은 대한민국 수호의 근간이 됐다”며 “여러분은 우리 군의 미래이자 대한민국 미래”라고 격려했다.
또 윤 대통령은 2002년 제2연평해전에서 전사한 고(故) 조천형 상사의 딸 조시은 씨가 학군사관 후보생(해군)으로 행사에 참석한 사실을 소개하다 목이 메 8초 가량 말을 잇지 못했다.
윤 대통령은 “각자 위치에서 대한민국과 우리 국민을 지킬 여러분을 보니 정말 든든하다”며 “그리고 이게 바로 국가라는 생각이 든다”고 말해 박수를 받았다.
아울러 윤 대통령은 “헌법의 핵심 가치, 자유민주주의를 반드시 지켜내야 한다는 의지에서 국가 안보가 시작된다”며 “확고한 가치관과 안보관으로 무장해 적에게는 두려움을 주고 국민으로부터 신뢰받는 정예 선진 강군으로 거듭나달라”고 당부했다.
그러면서 윤 대통령은 “국군 통수권자로서 여러분 모두가 계급장을 자랑스럽게 여기고 임무에만 전념할 수 있도록 여러분에 대한 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.
윤 대통령은 축사에 앞서 학군사관후보생 과정을 최고 성적으로 마무리한 한정호 소위(육군·한림대), 오지윤 소위(해군·부경대), 노균호 소위(공군·국립교통대)에게 우등상 메달을 수여했다.
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축사 및 군모 던지기 등 퍼포먼스가 끝난 뒤엔 임관 학군장교들 자리로 찾아가 일일이 악수하고 셀카를 함께 찍기도 했다.
임관식 행사 이후엔 임관장교와 가족, 학군사관후보생, 관계 대학 총장, 학군단장, ROTC 중앙회 임원 등과 간담회를 하고 학군사관 교육 발전 및 초급장교 복무 여건 개선 등과 관련한 다양한 의견을 청취했다.
특히 이 자리에서 조시은 씨는 “제가 백일 때 아버지께서 순직하셨다. 아버지의 뒤를 이어 훌륭한 해군장교가 되겠다”고 다짐했다고 대통령실 김수경 대변인이 서면브리핑으로 전했다.
이에 윤 대통령은 조금 전 임관식 축사 도중 조시은 양을 언급하는 부분에서 울컥한 것을 언급하며 “시은 양이 혹시 어머니 뱃속에서 아버지를 잃은 것은 아닐까 싶어 잠시 말을 잇지 못했었다”며 “아버지가 안 계신 가운데 이렇게 훌륭하게 성장했다는 것이 대견하다. 이 자리에 오시지는 않았지만 어머니께도 박수를 드린다”고 격려했다.
대통령실에 따르면 이 자리에는 조씨 외에 미국 국적을 포기하고 학군장교가 된 김효길 소위(육군), 3父子가 모두 학군장교 출신인 배진영 소위(공군)와 부친 배병철 씨 등도 참석했다.
윤 대통령은 간담회를 마무리하며 “신임 장교들이 임무에 잘 적응하고 걱정 없이 생활할 수 있도록 세심하게 챙겨나갈 것”이며, “학군장교가 청년들에게 더욱 인기를 얻을 수 있도록 적극 뒷받침 하겠다”고 강조했다.
한편 윤 대통령은 학군가족 간담회 시작 전 이날 임관한 김아영 소위(육군)가 직접 그린 윤 대통령 내외와 반려견 토리, 새롬이, 써니의 그림을 선물받았다.
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