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도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 취임 전인 내년 1월 중순께 이시바 시게루 일본 총리와 첫 회담을 가질 수 있다는 의향을 일본 측에 전달했다고 요미우리신문이 19일 보도했다. 고(故) 아베 신조 전 일본총리 부인과 손정의 소프트뱅크 회장이 트럼프를 연달아 만난 뒤 외교적 성과가 빠르게 나타난 것이다 .
요미우리는 복수의 일본 관계자를 인용해 “트럼프 의 의사에 맞춰 이시바 총리가 내년 1월 미국을 방문할 가능성에 대한 검토에 착수했다”고 전했다.
마침 이시바 총리가 1월 21일 정기 국회 소집을 앞두고 인도네시아와 말레이시아 방문을 계획하고 있어 1월 중순이면 방미 일정을 잡기 어렵지 않은 시기다.
요미우리는 “일본 정부 내에서는 트럼프 취임 후 차분히 논의해 내년 2월 방미를 모색해야 한다는 의견도 만만치 않다”면서 “다만 트럼프의 제안을 미일 관계를 중시하는 표시로 환영해 일정 조율을 본격화할 것”이라고 전했다.
이시바 정부는 그동안 트럼프와의 조기 회동을 추진해왔다. 아베 신조 전 총리가 지난 2016년 미 대선에서 트럼프가 승리하자마자 미국으로 날아가 외국 정상 중 처음으로 만나고 밀월 관계를 구축한 사례가 있어서다,
하지만 트럼프 측은 이시바 정부의 요청에 원칙적으로 취임 전에는 외국 정상과 만나지 않기로 했다며 거절했다.
그러다 트럼프는 마음을 바꿔 지난 16일(현지시간) 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트에서 가진 기자회견에서 취임 전 이시바 시게루 일본 총리와 회동 가능성에 대해 “그들(일본)이 원한다면 나는 그렇게 할 것”이라며 적극적인 모습을 보였다.
이날은 손정의 소프트뱅크그룹 회장이 1000억달러(약 143조6000억원) 규모의 대미 투자계획 발표도 함께 이뤄졌다. 손 회장의 선물 보따리가 트럼프의 마음을 바꿨다는 평가다. 트럼프 부부는 전날 개인적인 친분이 깊었던 아베 신조 전 총리 부인인 아베 아키에 여사와 만찬도 함께 했다.
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