[마이데일리 = 박승환 기자] 뉴욕 메츠로부터 무려 6억 6000만 달러(약 9179억원)을 제안 받은 ‘천재타자’ 후안 소토의 영입전에 LA 다저스도 뛰어든다.
‘MLB.com’의 마크 파인샌드는 19일(이하 한국시각) LA 다저스가 FA(자유계약선수) 최대어로 불리는 후안 소토와 만남을 갖는다는 소식을 전했다.
2018년 워싱턴 내셔널스에서 데뷔해 2019년 월드시리즈(WS) 우승 트로피를 들어올리는 등 정교한 컨택 능력과 7년 연속 두 자릿수 홈런을 기록한 파워, 세 번의 볼넷 1위를 차지할 정도로 뛰어난 선구안을 갖춘 소토는 메이저리그 통산 7시즌 동안 936경기에 출전해 934안타 201홈런 592타점 655득점 57도루 타율 0.285 OPS 0.953의 성적을 남기고 FA 시장에 나왔다.
소토는 지난해 LA 다저스와 10년 7억 달러(약 9737억원)의 계약을 체결한 오타니 쇼헤이의 몸값을 뛰어넘을 수 있는 선수다. 오타니가 시간이 지남에 따라 화폐 가치가 떨어지는 ‘디퍼(지급유예)’를 택한 까닭이다. 현 시점에서 오타니의 실질적인 몸값은 약 4억 5000만 달러(약 6260억원)에 해당된다. 따라서 소토가 5억 달러 이상의 계약을 맺을 경우 오타니의 실질적인 계약 규모를 넘어설 수 있다.
그런데 최근 시장의 흐름을 보면 총 규모에서도 소토가 오타니를 넘어설 기세다. 그만큼 소토를 원하는 구단들이 많고, 덩달아 몸값은 치솟고 있기 때문이다. 토론토 블루제이스를 시작으로 본격 협상을 시작한 소토는 보스턴 레드삭스, 뉴욕 메츠에 이어 ‘친정’ 뉴욕 양키스와 만남을 가졌는데, 이 과정에서 소토가 대략적인 몸값이 공개됐다.
‘뉴욕 포스트’의 존 헤이먼은 지난 18일 “모든 소식에 따르면 소토와 메츠의 만남은 매우 순조롭게 진행됐다. 메츠의 프레젠테이션은 매우 컸고, 자세했다는 소문이 있다. 소토와 메츠는 공개되지 않은 장소에서 비밀스러운 방법으로 만났기 때문에 정보가 조금씩만 공개되고 있다”며 “메츠는 데이비드 스턴스 사장과 카를로스 멘도사 감독, 스티브 코헨 구단주가 함께 캘리포니아로 이동했으며, 긍정적인 인상을 남겼다”고 전했다.
그리고 도미니카공화국 ‘z101디지털’의 헥터 고메즈가 메이저리그에서 통산 14시즌 동안 뛰며 135홈런을 기록한 카를로스 바에르가의 정보를 인용해 “바에르가에 따르면 메츠가 LA에서 후안 소토에게 제시한 금액은 6억 6000만 달러(약 9215억원)였다”고 밝혔다. 첫 번째 만남에서부터 오타니의 계약에 매우 근접한 금액이 제시된 것이다. 이러한 가운데 ‘큰 손’ 한 구단이 더 참전했다. 바로 LA 다저스다.
다저스는 지난해 전력 보강을 위해 천문학적인 금액을 쏟아냈다. 오타니와 10년 7억 달러의 계약 중 6억 8000만 달러를 2025시즌 이후에 지급하기로 했지만, 야마모토 요시노부와 12년 3억 2500만 달러(약 4521억원)의 계약을 맺은 것을 비롯해 트레이드를 바탕으로 타일러 글래스노우를 영입한 뒤 5년 1억 3650만 달러(약 1899억원)의 연장 계약을 체결하는 등 엄청난 자금력을 바탕으로 ‘게임체인저’들을 대거 수집했다.
이미 뉴욕 양키스와 메츠를 비롯해 토론토 블루제이스, 보스턴 레드삭스까지 ‘큰 손’들이 지갑을 열기로 결정한 가운데 다저스까지 참전하게 된다면, 소토의 몸값은 더 치솟을 수밖에 없다. 7억 달러 이상의 전 세계 스포츠 최대 규모의 계약이 다시 한번 탄생할 수도 있을 전망이다.
‘MLB.com’은 “이미 토론토와 보스턴, 메츠와 만남을 가진 소토와 스캇 보라스는 캘리포니아 보라스 사무실 근처의 비공개 장소에서 양키스와 회동을 가졌다. 소식통에 따르면 다저스가 소토와 만남을 가질 다음 팀이 될 것”이라며 “다저스는 곧 다저스와 만남을 가질 가능성이 있다”고 설명했다.
소토의 계약은 늦어도 12월 윈터미팅이 끝나기 전까지 매듭이 지어질 가능성이 높다. ‘MLB.com’은 “5년전 보라스는 게릿 콜과 스티븐 스트라스버그, 앤서니 렌던의 계약을 윈터미팅에서 했다. 당시 총 8억 1400만 달러(약 1조 1324억원)의 계약을 따냈다”고 덧붙였다. 메이저리그를 대표하는 큰 손들이 모두 참전한 소토 영입전. 부르는게 값일 정도로 소토의 몸값은 더욱 치솟을 전망이다.
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