홍명보 축구 대표팀 감독이 약체로 평가되는 팔레스타인과 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 6차전에서 “쉽게 이길 것이라는 생각을 버리고 강한 마음으로 내일 경기를 잘 치르도록 하겠다”고 밝혔다.
홍 감독은 18일(한국시간) 요르단 암만의 켐핀스키 호텔에서 열린 공식 기자회견에서 “팔레스타인 선수들의 준비 상태는 강할 것이다. 1차전에서 어려운 경기를 했던 만큼 그런 부분에 주의하며 마지막 훈련을 잘 치르겠다”고 밝혔다.
팔레스타인전은 올해 마지막 월드컵 아시아지역 3차 예선 경기다. 한국 축구대표팀은 한국시간으로 19일 오후 11시 요르단 암만의 암만 국제 경기장에서 팔레스타인과 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 6차전을 펼친다.
한국을 B조에서 4승 1무(승점 13)로 2∼3위인 요르단과 이라크(이상 승점 8)를 승점 5차로 앞서며 단독 선두를 내달리고 있다.
월드컵 3차 예선 1차전에서 팔레스타인과 뜻밖의 0-0 무승부를 거뒀던 대표팀은 이번에는 대승을 거둬 A매치 5연승의 신바람과 함께 올해 A매치 일정을 기분 좋게 마무리한다는 각오를 다지고 있다.
이날 홍감 독은 ‘선수단 관리’ 관련 질문에 “감독의 역할 가운데 가장 중요한 것은 나이와 상관 없이 현실적으로 좋은 선수를 찾는 것이다. 나이 많은 선수가 낫다면 선택하는 것이고, 나이 어린 선수가 나으면 뽑아야 한다”고 밝혔다.
이어 “현재 대표팀의 전반적인 연령이 낮아진 것은 미래를 준비하는 부분이다. 대표팀에 합류한 어린 선수들이 좋은 경기력을 유지하고 있고, 그렇기 때문에 기용되고 있다. 나이가 우선시 되는 부분은 아니다. 2년 뒤 월드컵 본선을 대비해 대표팀을 운영할 뿐만 아니라 한국 축구의 10년 뒤까지 대비해 선수를 뽑는 게 중요하다”고 덧붙였다.
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