[마이데일리 = 심혜진 기자] 임진희(26)가 미국여자프로골프(LPGA)투어 아니카 드리븐 바이 게인브리지 앳 펠리컨(총상금 325만 달러)에서 준우승을 차지하며 신인왕 경쟁을 끝까지 끌고 갔다.
임진희는 18일(한국시간) 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프클럽(파70)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 3개와 보기 1개를 묶어 2언더파 68타를 쳤다.
최종합계 11언더파 269타를 기록한 임진희는 찰리 헐(잉글랜드), 장웨이웨이(중국) 등과 함께 공동 2위로 마무리했다.
올해 LPGA투어에 데뷔한 임진희는 이번 대회서 개인 최고 성적을 썼다. 지난 4월 LGA 챔피언십에서 공동 4위를 기록했는데 이를 뛰어넘었다. 올 시즌 6번째 ‘톱10’이기도 하다.
이번 대회 결과로 신인왕 포인트 80점을 추가한 임진희는 누적 포인트 868점으로, 선두 사이고 마오(일본·934점)와의 격차를 66점으로 좁히는데 성공했다. 사이고는 이번 대회에서 컷 탈락해 포인트를 쌓지 못했다.
임진희에게 마지막 기회가 남은 셈이다. 다음 주 열리는 시즌 최종전 CME 그룹 투어 챔피언십에서 신인왕 레이스 역전에 도전한다.
공동 4위로 최종라운드에 돌입한 임진희는 전반에 보기 없이 버디만 한 개를 기록하며 차분한 경기를 펼쳤다.
후반 들어 기세를 올렸다. 14번홀(파5)과 17번홀(파4)에서 버디를 잡아내며 단독 2위로 올라섰다.
하지만 아쉽게도 마지막 18번홀(파4)에서 이날 경기 유일한 보기를 범하면서 공동 2위를 허용하며 대회를 마쳤다.
우승은 여자 골프 세계랭킹 1위 넬리 코다(미국)가 차지했다.
코다는 이날 버디 6개와 보기 3개를 묶어 3언더파, 최종합계 14언더파 266타로 우승을 기록했다. 우승 상금은 48만 7500달러(약 6억 8000만 원).
이로써 코다는 시즌 7승, 투어 통산 15승째를 기록했다.
지난 9월 크로거 퀸 시티 챔피언십 이후론 부상으로 2개월간 휴식을 취했던 코다는 복귀하자마자 우승 트로피를 들어올리는 저력을 뽐냈다.
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