[마이데일리 = 타이베이(대만) 김건호 기자] “5회 고비를 못 넘긴 것이 아쉽다.”
류중일 감독이 이끄는 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 대표팀은 15일 대만 타이베이의 타이베이돔에서 열린 프리미어12 조별리그 B조 일본과의 경기에서 3-6으로 무릎을 꿇었다.
한국은 1승 2패로 조 공동 4위로 내려앉았다. 승패 동률일 시 승자승을 우선 비교하는데, 만약, 대만과 일본이 모두 남은 3경기에서 1승을 더 챙긴다면, 한국의 슈퍼라운드 진출을 어렵게 된다.
초반에는 치열한 혈투가 펼쳐졌다. 한국이 먼저 웃었다. 2회말 1사 주자 없는 상황에서 박동원이 2루타를 치고 나갔다. 박성한이 3루수 땅볼로 물러난 뒤 이주형의 내야안타로 2사 1, 3루가 됐다. 이어 홍창기의 1타점 적시타가 터졌다.
일본도 반격했다. 2회말 최승용을 상대로 모리시타 쇼타와 쿠리하라 료야의 연속 안타가 나왔다. 마키 슈고가 3루수 직선타로 물러난 뒤 키요미야 코타로의 진루타로 2사 2, 3루가 된 상황, 쿠레바야시 코타로가 역전 2타점 적시타를 터뜨렸다.
한국의 기세도 만만치 않았다. 4회초 박동원의 동점 홈런이 나왔다. 5회초에는 선두타자 신민재의 안타와 김도영의 진루타가 나왔고 문보경의 타석에서 신민재가 3루 베이스를 훔쳐 1사 3루 기회를 만들었다. 문보경이 삼진으로 물러난 뒤 타석에 들어선 대타 윤동희가 역전 1타점 2루타를 터뜨렸다.
하지만 기쁨도 잠시, 5회말 2사 후 곽도규가 타츠미 료스케와 모리시타를 볼넷으로 내보냈고 쿠리하라에게 몸에 맞는 공을 허용해 만루 위기를 자처했다. 불을 끄기 위해 등판한 이영하는 마키에게 2타점 적시타를 맞아 역전을 허용했다.
1점 차가 유지되던 7회말 최지민이 선두타자 코조노를 상대로 안타를 맞았다. 타츠미를 삼진으로 처리한 뒤 정해영에게 바통을 넘겼는데, 정해영이 모리시타에게 2점 홈런을 허용, 3-6이 됐다. 결국, 격차를 좁히지 못하고 일본에 무릎을 꿇었다.
경기 후 공식 기자회견에 참석한 류중일 감독은 “초반 분위기는 우리에게 왔는데 5회 고비를 못 넘긴 것이 무척 아쉽다”고 밝혔다.
가장 아쉬웠던 장면에 대해 “유영찬이 너무 잘 던졌다. 팀의 마무리인데 10타자를 상대했고 볼도 37개 던졌다, 칭찬하고 싶다”며 “감독은 투수 교체가 가장 어렵다. 이영하 선수의 투입을 (상대) 4번에 하느냐 6번에 하느냐 고민했다. 한 타이밍 넘어간 것이 패인이다”고 말했다.
한국은 16일 타이베이의 톈무야구장에서 도미니카공화국과 조별리그 네 번째 경기를 치른다. 슈퍼라운드를 향한 조그만 희망이라도 살리기 위해서는 반드시 잡아야 한다.
사령탑은 “내일 선발투수는 임찬규다. 포기할 상태는 아니다. 게임은 물리고 물릴 수 있다. 도미니카와 호주 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
패배했지만, 강력한 우승 후보 일본과 접전을 펼친 점은 긍정적이다. 특히, 일본프로야구 평균자책점 1위인 타카하시 히로토를 상대로 2점을 뽑아내며 4이닝 만에 내리는 데 성공했다.
류중일 감독은 “일본 최고의 투수의 볼을 초반에 공략한 것은 고무적이다. 앞으로 풀어야 할 과제가 선발투수를 좀 더 키워야 한다”며 “반면에 일본 투수들은 중간 투수들이 너무 좋다. 오늘 8회와 마지막 나온 투수(후지하라 쇼마, 오타 타이세이)들이 삼진 잡아낼 수 있는 공을 가지고 있다는 것이 굉장히 부럽다”고 전했다.
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