홍명보 한국 축구 대표팀 감독이 쿠웨이트전 소감을 밝혔다.
한국 대표팀 주장 손흥민이 이끄는 한국 대표팀은 14일 쿠웨이트 쿠웨이트시티의 자베르 알아흐메드 국제 경기장에서 열린 쿠웨이트와의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 5차전에서 오세훈(마치다 젤비아)-손흥민-배준호(스토크시티)의 릴레이 득점을 앞세워 3-1로 승리했다.
이로써 한국은 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선에서 B조에서 4승 1무(승점 13)의 무패 행진과 더불어 4연승의 상승세를 이어가며 B조 선두를 질주했다.
홍 감독은 경기가 끝난 뒤 공식 기자회견에 참석해 “전반전과 후반전이 공격적인 측면에서 아주 다르지 않았다. 하지만 후반에 실점한 게 조금 아쉽다. 하지만 두 차례 원정 경기의 첫 번째 상대를 이겨서 좋았다. 선수들에게 축하의 말을 전해주고 싶다. 또 멀리까지 원정 응원에 나선 팬들에게도 감사한다. 오늘 경기는 시작과 동시에 빨리 득점이 나왔다. 준비한 대로 잘 이뤄졌다. 하지만 후반전에 들어가면서 앞선다는 안도감에 박자가 조금 느려졌다. 중동에 오면 그런 상황에서 실점하는 경우가 많다”라고 말했다.
이어 “2-1 상황을 극복하고 추가 골을 넣은 것은 칭찬해 주고 싶다. 그것을 통해 마무리를 잘했다. 제가 대표팀 감독직을 맡기로 마음을 먹은 다음부터 오직 ‘월드컵 본선 진출’이라는 단순하지만 강한 메시지를 항상 머리에 가지고 있었다. 물론 아직 월드컵 3차 예선이 끝나지도 않았다. 또 많은 경기가 남았다. 예전에 대표팀 감독을 했을 때는 지금과는 상황이 정반대였다. 이에 따라 지금 상황이 집중하기에 좋다”고 밝혔다.
그러면서 “(손흥민이) 지난 주말 소속팀에서 90분을 뛰었다. 하지만 오늘 경기를 앞두고는 가장 좋았을 때만큼은 아니어서 교체했다. 앞으로도 미래를 위해서 손흥민을 계속 보호할 생각이다. 선발은 아니었지만, 후반에 들어가서 데뷔한 이태석(포항), 이현주(하노버) 등의 선수들은 잘 해줬다. 투입된 시간대가 힘든 상황이었다. 하지만 잘 뛰어주면서 득점 상황까지 나왔다. 전체적으로 좋은 데뷔를 했다고 생각한다”라고 설명했다.
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