[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 ‘최강’ 맨체스터 시티가 또 졌다.
맨시티는 지난 10일 영국 브라이튼 앤 호브의 아멕스 스타디움에서 펼쳐진 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 11라운드 브라이튼 앤 호브 알비온과 경기에서 1-2 역전패를 당했다.
전반 22분 엘링 홀란드가 선제골을 넣었지만 후반 32분 주앙 페드로의 동점골, 후반 37분 오라일리의 역전골이 터졌다. 이번 패배로 맨시티는 EPL 2연패를 포함해 공식 경기 4연패를 당했다. 이번 패배로 맨시티는 승점 23점에 머물렀다. 1위 리버풀(승점 28점)과 승점 5점 차로 벌어졌다.
2016년 펩 과르디올라 감독이 맨시티 감독으로 부임한 후 첫 번째 4연패다. 또 맨시티는 2006년 이후 18년 만에 4연패를 당했다. 세계 최고의 ‘명장’ 과르디올라 감독의 첫 번째 4연패이기도 하다. 과르디올라 감독은 2014-15시즌 독일 바이에른 뮌헨 감독 시절 4경기 연속 패한 적이 있다. 그런데 그 중 한 경기는 승부차기 패배였다. 승부차기 패배는 공식적으로 무승부로 인정이 된다.
그러자 많은 이들이 맨시티의 황금 시대가 끝났다고 선언했다. 이제 도전자에게 왕좌를 물려줘야 할 때라고 분석했다. 과르디올라 감독의 맨시티는 지난 시즌까지 EPL 최초로 4연패에 성공했다. 5연패 앞에서 최고의 위기를 맞이했다.
이런 상황에서 과르디올라 감독은 포기하지 않았다. 희망을 제시했다. 그러면서 자신의 선수 시절을 꺼내 들었다. 과르디올라 감독은 선수 시절 바르셀로나, 브레시아 칼초, AS로마 등에서 뛴 미드필더다.
과르디올라 감독은 “나는 과거 축구 선수였다. 여러 번 경기에서 진 경험이 있다. 나는 축구 선수로서 4연패, 5연패, 6연패까지 당해봤다”고 말했다.
이어 그는 “지금 우리가 과거의 맨시티와 다르지 않다. 우리는 특별하다. 사람들은 다르다고 믿을 수 있겠지만, 사실이 아니다. 다른 경기에서 4경기를 질 수도 있다. 승리한 후에도, 팀이 완벽할 시기에도 패배한다. 승리한 경기에서 경기력이 나쁘기도 했다. 관점을 정하는 것이 중요하다. 팀에 인내심과 균형 잡힌 시각이 필요하다”고 덧붙였다.
그러면서 “시즌 전에 내가 쉽게 해낼 거라고 생각했나? 나는 바르셀로나에서 트레블을 달성했는데, 이후 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 실패했다. 나도 실패했고, 팀도 실패했다. 지금은 아니다. 나는 다시 UCL에서 우승했다. 나는 실패하지 않았다. 우리는 우승을 했다. 지금은 최고의 상태가 아니다. 당연하다. 아직 11월이다. 단계적으로 해낼 것이다. 리그의 모든 경기가 힘들다. 우리는 최고의 상태로 회복해야 한다. 그리고 다시 우리의 모습을 볼 것”이라고 강조했다.
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