후보 교체·암살 기도·쓰레기 설전… 막판까지 치열했던 美대선 [트럼프 2.0시대]

또 유세 중 상호 비방, 가짜 뉴스와 인종차별 발언이 난무하면서 미국 사회의 분열된 모습이 적나라하게 드러나 선거 이후 미국사회의 통합이 핵심 과제로 떠올랐다.

도널드 트럼프 공화당 대통령 후보가 지난 7월 13일(현지시간) 펜실베이니아주 버틀러에서 선거 유세 중 총소리가 들리자 경호원들에 둘러싸여 몸을 피하고 있다.

◇트럼프 두 차례 암살기도 모면

트럼프 전 대통령이 지난 7월 13일 펜실베이니아주 버틀러 유세에서 연단에 올라 불법 입국자에 대해 연설을 이어가는 순간 연발 총성이 ‘따다다닥’ 울려 퍼지며 현장이 아수라장으로 변했다. 총성과 동시에 트럼프 전 대통령은 오른손으로 총알이 관통한 자신의 오른쪽 귀를 만진 뒤 반사적으로 단상 아래로 몸을 숨겼고, 곧바로 경호원들이 무대 위로 뛰어올라 와 트럼프를 에워쌌다.

1분 뒤 트럼프 전 대통령은 경호원들의 부축을 받아 몸을 일으켰다. 귀에서 흘러내린 핏자국이 얼굴에 선명한 채로 오른손 주먹을 불끈 쥔 채 팔을 하늘로 치켜세우며 “파이트!”라고 외쳤다. 트럼프 전 대통령에게 불굴의 의지를 지닌 불사조 같은 이미지를 심어준 결정적 장면이었다.

이후 두 달도 채 지나지 않은 지난 9월 15일 트럼프 전 대통령에 대한 두 번째 암살기도가 적발됐다. 트럼프 전 대통령이 자신 소유의 플로리다주 웨스트팜비치 ‘트럼프 인터내셔널 골프클럽’에서 골프를 치던 중 300여m 떨어진 덤불에 숨어있던 용의자로부터 피격될 위험에 처했다. 하지만 비밀경호국(SS) 요원들이 덤불 사이로 튀어나온 총구를 발견하고 선제 대응했고, 용의자는 자동차를 타고 현장을 빠져나가다가 체포됐다.

◇바이든 TV토론 참패 뒤 낙마

조 바이든 대통령은 지난 6월 27일 밤 열린 트럼프 전 대통령과 TV토론에서 말을 더듬는 등 노쇠한 모습을 보여 민주당 지지자들을 공황상태에 빠뜨렸다. 이후 민주당 전국위원회(DNC) 의장 하이메 해리슨과 바이든 캠프 매니저 줄리 차베스 로드리게스가 같은 달 29일 오후 전국의 DNC위원 수십 명과 통화를 한 것이 알려지면서 바이든 대통령의 인지 저하와 고령 문제가 논란이 됐다. 이후 지난 7월 21일 후보직을 사퇴하고 카멀라 해리스 부통령 지지를 선언했다.

조 바이든 미국 대통령이 지난 8월 19일(현지시간) 민주당 전당대회에서 연설한 후 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령의 손을 들어주고 있다.

◇해리스로 후보 교체

해리스 부통령은 바이든 대통령의 대선 후보직 사퇴 하루 만에 대선후보로 선출되는 데 필요한 대의원수의 절반이 넘는 대의원을 확보하는 등 발 빠른 움직임을 보였다.

당 원로인 낸시 펠로시 전 하원의장까지 가세하고 정치자금 후원도 쏟아지면서 민주당을 결집해 나갔다. 지지자들 사이에서 열풍이 불면서 선거운동에 뛰어든 지 4주일 만에 5억 달러(약 6657억원)를 모금했다. 하지만 바이든 대통령이 대선에 도전했던 2000년에 비해 흑인 유권자들의 지지율이 떨어졌다.

코미디언 토니 힌치클리프가 지난달 27일(현지시간) 뉴욕에서 열린 유세에서 공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령 연설 전에 무대에 올랐다. 그는 “푸에르토리코는 쓰레기 섬”이라는 인종차별 농담을 해 비난을 받았다.

◇선거 막판 ‘쓰레기 공방’

대선을 일주일 남겨놓은 지난 달 29일까지 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령은 전국 지지율에서 1%포인트 차이로 초접전을 이어갔다.

이런 가운데 ‘쓰레기 공방’이 벌어졌다. 지난 지난 달 27일 공화당 캠프가 뉴욕 매디슨 스퀘어가든에서 개최한 대규모 집회에 등장한 코미디언 토니 힌치클리프가 “푸에르토리코는 떠다니는 쓰레기섬”이라고 말한 것이 공방의 발단이 됐다.