통영 해산물 축제인 ‘통영 어부장터’가 미흡한 운영으로 방문객들의 비난을 받은 가운데 축제를 기획한 더본코리아 백종원 대표가 직접 사과의 입장을 전했다.
지난 4일 백 대표는 지난달 21일 유튜브 채널에 게시한 “비교 불가! 압도적인 축제를 열 거예요”라는 제목의 영상 댓글창을 통해 통영 어부장터 축제와 관련한 사과문을 게재했다.
그는 “통영 어부장터 축제에 찾아주신 많은 분들께 죄송한 말씀드립니다”라며 고개를 숙였다.
이어 “행사 첫날 악천후 속에서 비가림막이 준비되지 않아 불편을 드린 점, 행사장 입장 및 음식 구매를 위해 오랜 시간을 기다리게 한 점 등 이번 축제와 관련해 불편을 느끼신 부분들에 대해 깊이 사과드립니다”라고 덧붙였다.
백 대표는 추가로 “사과의 마음을 전하고자 저희 더본코리아와 통영시가 함께 진심을 담아 사과 영상을 준비하고 있으며, 곧 안내해 드리도록 하겠습니다”라고 전하며 향후 대응을 예고했다.
그는 “이번 축제에서 발생한 여러 불편 사항을 교훈 삼아 앞으로는 더 많은 분들이 편하고 즐겁게 참여할 수 있는 축제로 거듭나도록 최선을 다하겠습니다”라고 밝히며 “다시 한번 통영 어부장터 축제에 관심과 성원을 보내주신 여러분께 감사드리며, 불편을 드린 점에 대해 사과드립니다”라고 거듭 사과했다.
이번 통영 어부장터 축제는 지난 1일부터 3일까지 통영에서 열렸으며 백 대표가 이끄는 더본코리아와 통영 6개 수협이 공동 주최하고 통영시가 후원한 대규모 해산물 먹거리 축제였다.
백 대표는 사전 홍보 영상에서 “와보시면 깜짝 놀랄 것”이라고 예고하며 기대감을 높였으나 축제 개막 이후 전반적인 운영 미흡 문제가 불거지며 방문객들의 불만이 이어졌다.
방문객들의 증언에 따르면 축제 기간 중 태풍 예보에도 불구하고 현장에는 비가림막과 같은 시설이 제대로 마련되지 않았고 방문객들은 비를 맞으며 음식을 먹어야 했다고 한다.
또한 음식 주문에 2시간이 소요되는 등 장시간 대기가 발생했으며 예상보다 많은 인파가 몰린 상황에서도 안내 요원 수가 부족해 혼잡이 가중됐다는 지적이 나왔다.
일부 방문객들은 “체계가 아예 없었다”고 평가하며 불편을 토로했다.
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