최태원 SK 회장 “난제 많은 AI 시대…엔비디아‧MS 등 AI 협력 체계 기대”

[한국금융신문 김재훈 기자] “AI는 우리 모두의 삶과 사회에 광범위한 변화를 가져올 것으로 생각한다. 이러한 변화를 긍정적으로 이끌기 위해서는 많은 난제를 다양한 파트너들과 고민해야 한다. SK그룹 역시 엔비디아, TSMC 등 많은 글로벌 협력사들과 AI 혁신과 생태계 강화에 기여하기 위해 노력하고 있다.”

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최태원광고보고 기사보기 SK그룹 회장은 4일 서울 코엑스에서 개최한 ‘SK AI 서밋(SUMMIT) 2024’에서 첫 기조연설자로 나서 이 같이 밝혔다. ‘함께하는 AI, 내일의 AI(AI together, AI tomorrow)’를 주제로 5일까지 열리는 이 행사는 SK그룹이 전 세계 AI 대표 기업인과 학자, 전문가 등을 현장 또는 화상으로 초청해 처음 마련한 국내 최대 규모의 AI 심포지움이다.

이번 행사는 최태원 회장을 비롯해 유영상닫기

유영상광고보고 기사보기 SK텔레콤(이하 SKT) 대표, 곽노정닫기

곽노정광고보고 기사보기 SK하이닉스 대표 등 SK그룹의 핵심 AI 사업 계열사 경영진들이 모두 참석해 각사가 추진 중이 AI 전략과 글로벌 협력 사례 등을 소개했다.

최태원 회장은 “AI가 계속 성장하기 위해 해결해야 할 몇 가지 보틀넥(Bottleneck·병목현상)이 있다”고 진단하고 ▲ AI에 대한 투자를 회수할 ‘대표 사용 사례’(Killer Use Case)와 수익 모델 부재 ▲ AI 가속기 및 반도체 공급 부족 ▲ 첨단 제조공정 설비(Capacity) 부족 ▲ AI 인프라 가동에 소요되는 에너지(전력) 공급 문제 ▲ 양질의 데이터 확보 문제 등 5가지 보틀넥 해법에 대한 의견을 개진했다.

최태원 회장은 “SK는 반도체부터 에너지, 데이터센터의 구축 운영과 서비스의 개발까지 가능한 전세계에서 흔치 않은 기업”이라며 “우리는 부족한 부분을 보완하기 위해 각 분야 세계 최고 파트너들과 협업하고 있다”고 말했다. 이어 “SK와 파트너들의 다양한 설루션을 묶어 AI 보틀넥을 해결하고 좀 더 좋은 AI가 우리 생활에 빨리 올 수 있도록, 글로벌 AI 혁신을 가속화하는데 기여하겠다”고 덧붙였다.

이와 함께 강조한 것이 다양한 글로벌 협력사들과의 생태계 강화다. 현재 SKT는 AI 글로벌 얼라이언스를 출범하고 다양한 AI 기업 및 글로벌 통신사들과 협력하고 있다. AI 반도체 메모리 HBM(고대역폭메모리) 글로벌 주도권을 확보한 SK하이닉스도 최대 고객사인 엔비디아를 비롯해 글로벌 파운드리 기업 TSMC와 3자 협력 체계를 구축하고 있다.

최태원 회장은 “AI 가속기 시장에서의 SK와 엔비디아, TSMC는 컴퓨팅 파워를 공급하기 위해 끊임없이 서로 협력하며 AI 칩을 만드는 중”이라며 “엔비디아, SK하이닉스, TSMC는 3자 협력을 통해 세계 최고 수준의 반도체를 만들고 있다”고 강조했다.

이날 최태원 회장의 기조연설 중 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO, 젠슨 황 엔비디아 CEO, 웨이저자 TSMC CEO 등 SK 그룹과 AI 협력을 맺고 있는 경영진들도 영상 메시지를 통해 SK그룹과의 AI 협력을 강조했다.

사티아 나델라 마이크로소프트 회장 겸 CEO는 SKT와 파트너십이 AI 시대에 가지는 중요성과 양사의 공동 성과에 대해 언급하며 ”앞으로도 지속적인 파트너십을 통해 한국과 전 세계에 강력한 AI 생태계를 구축해 나가길 기대한다. 앞으로도 SK하이닉스의 HBM이 더 필요하다“고 강조했다.

젠슨 황 엔비디아 CEO는 “AI로 인한 산업 혁명이 시작되면서 AI 분야의 엄청난 잠재력을 실감하고 있다”며 “엔비디아와 SK하이닉스의 파트너십은 AI 산업에 혁신을 가져왔으며 AI와 인류의 미래를 함께 만들 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

특히 최태원 회장은 젠슨 황 CEO와의 일화를 소개하며 행사에 참석한 청중들의 관심을 받았다. 현재 SK하이닉스는 최신 HBM3E(5세대) 라인업에 이어 차세대 HBM4(6세대) 제품도 내년 중 엔비디아에 납품할 예정이다.

최태원 회장은 “사실 HBM4를 2026년 양상을 계획하고 있었지만 젠슨 황 CEO가 양산 일정을 6개월 정도 당겨달라고 요청했다”며 “곽노정 SK하이닉스 대표에게 가능 여부를 물어보니 ‘한번 해보겠다’라고 답했으며, 양산 일정을 내년으로 앞당겼다”고 밝혔다.

이어 최태원 회장은 “젠슨 황 CEO와 논의 할 당시 초 HBM4를 얼마나 당겨달라는 건지 젠슨 황 CEO에게 물어봤는데 얼마나 당길 수 있는지를 반문할 정도로 협력과 사업적 의지가 상당했다”고 언급했다.

최태원 회장은 이 같은 다양한 글로벌 협력은 SK그룹 계열사를 중심으로 한 AI 인프라 생태계가 가장 중요한 요소라고 강조했다.

그는 “인터넷 시대의 진입에 있어 선도적인 역할을 했던 한국이 AI 시대에도 선도적인 역할을 수행하려면 AI 인프라에 대한 투자가 중요하다”며 “SK그룹은 대규모 AI 데이터센터 구축과 양질의 데이터 확보, AI 시대에 맞는 인재 양성뿐만 아니라 SK의 AI 인프라를 통해 국내 스타트업들의 성장과 AI 생태계 구축을 지원하고 있다”고 밝혔다. 이어 “나아가 국가적 차원의 AI 생태계 구축을 위해서도 투자와 지원을 아끼지 않을 것”이라고 덧붙였다.

한편 최태원 회장의 뒤를 이어 유영상 SKT 대표는 기조연설을 통해 ‘AI 인프라 슈퍼 하이웨이’ 구축 계획을 공개했다. 또 SK와 국내외 파트너들이 협력하는 AI 인프라 기반의 생태계 조성 방안을 발표했다.

유영상 대표에 이어 곽노정 SK하이닉스 대표도 기조연설을 통해 ‘차세대 AI 메모리의 새로운 여정, 하드웨어를 넘어 일상으로’를 주제로 AI 시대를 주도하기 위해 준비중인 제품과 기술을 소개하는 한편 ‘통합 AI 메모리 프로바이더’(Total AI Memory Provider)로서의 비전을 제시했다.

김재훈 한국금융신문 기자 rlqm93@fntimes.com