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국민의힘 소속 오세훈 서울시장과 권영세·나경원 의원 등 여당 중진들이 29일 윤석열 대통령을 향해 당정 지지율 추락의 원인으로 지목된 김건희 여사 문제 해결을 위한 결단을 촉구하고 나섰다. 또 한동훈 국민의힘 대표를 향해서도 “더 이상의 혼란은 없어야 한다”며 당정 갈등 대신 당 안팎의 소통에 적극 나서달라고 요청했다. 이대로 가다가는 당정이 공멸할 수 있다는 위기감이 커지면서 김 여사의 사과와 대외 활동 자제 등 민심 수습 방안이 논의되는 가운데 당내에서도 내분을 촉발할 특별감찰관 표결은 피해야 한다는 목소리가 확산하고 있다.
오 시장과 박형준 부산시장, 5선 중진의 권 의원과 김기현 의원은 이날 서울의 한 식당에서 조찬 회동을 가진 뒤 ‘정치란 무엇인가’라는 제목의 공동 입장문을 발표했다. 이들은 17대 국회에서 한나라당(현 국민의힘) 쇄신 모임인 ‘새정치수요모임’의 일원으로 활동한 바 있다. 나 의원은 해외 출장 일정으로 조찬에 참석하지 못했지만 성명에 이름을 올렸다.
이들은 “대한민국은 강대국 패권 경쟁과 동시다발 전쟁으로 백척간두에 서 있지만 정치는 정쟁과 분열의 권력 정치 늪에 빠져 있다”며 “국정을 담당한 정부·여당의 책임이 클 수밖에 없다”고 지적했다. 그러면서 “국리민복(國利民福)을 책임진 세력 내에서 대통령과 당 대표의 내분만 도드라져 보이는 것은 ‘정치적 리더십의 부재’라 할 수밖에 없다”며 “국민의 인내심이 한계에 도달하기 전에 정부·여당다움을 회복해야 한다”고 비판했다. 여권의 최대 악재로 떠오른 김 여사 의혹 해법을 놓고 날로 격화하고 있는 윤 대통령과 한 대표 간 대립을 꼬집은 발언이다.
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김 여사 문제로 야권에 공격의 빌미를 제공한 윤 대통령을 향해서는 “결자해지의 자세로 국정의 발목을 잡는 현안 해결에 앞장서달라”고 촉구했다. 또 한 대표가 김 여사 논란 해소를 위해 대통령실 인적 쇄신과 특별감찰관 도입을 추진하는 것과 관련해 “(이재명 더불어민주당) 당 대표 방탄을 목적으로 사법부를 겁박하고 탄핵으로 권력을 찬탈하려는 ‘운동권 정치’의 프레임에 말려드는 결과를 빚고 있다”며 “야당이 정권 쟁취에 몰두해 특검에 전념한다고 해서 여당마저 흔들리면 이는 명백한 직무유기”라고 비판했다.
이들은 여당을 향해서도 “최고 권력자 주변에서 발생한 국민적 의혹을 해소하는 것도 중요한 과제이지만 정치권이 그 문제에만 매몰돼 본질을 소홀히 하면 국가의 미래는 암울할 수밖에 없다”며 “통합의 정신과 합리적 대화의 복원에서 길을 찾아야 한다”며 당정 간 ‘소통 강화’를 요구했다. 나 의원은 서울경제신문과의 통화에서 이번 성명 배경에 대해 “당정 갈등만 도드라지는 안타까운 현실 속에 당이 합리적으로 소통을 늘려갈 수 있도록 중진들이 역할을 하겠다는 의미”라고 설명했다.
당정 위기 속에 중진들까지 경고의 목소리를 내면서 대통령실과 한 대표의 태도 변화로 이어질지에 관심이 모인다. 우선 대통령실은 김 여사의 사과와 대외 활동 자제 등을 포함한 민심 수습 방안을 고심하고 있다. 김상훈 국민의힘 정책위의장은 이날 라디오 인터뷰에서 “대통령실이 김 여사의 대외 활동 자제 등 여러 고민을 하고 있을 것”이라며 “(김 여사의) 사과 부분도 포함될 수 있다”고 말했다.
김 여사 문제 해법에 고삐를 당겨온 한 대표 역시 당분간 친윤(친윤석열)계와의 정면 충돌을 피할 것이라는 전망이 나온다. 먼저 30일 취임 100일 기념 기자회견에서 김 여사와 관련한 입장 표명의 수위를 조절하는 한편 대통령 친인척을 감찰하는 특별감찰관 추천을 논의하기 위한 의원총회에 앞서 추경호 원내대표와 ‘물밑 조율’을 통해 표결 대신 타협점을 찾을 것으로 보인다.
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