[마이데일리 = 창원 김진성 기자] “지금부터 네가 감독이란 생각으로 해봐라.”
NC 다이노스 이호준 감독은 LG 트윈스 티격코치 시절이던 1년 전 SSG 랜더스 사령탑 후보에 올랐다. 면접까지 봤지만 최종 낙마했다. 이 과정에서 LG 구단과 염경엽 감독이 배려를 많이 해줬다는 후문이다. 1년이 흘렀고, LG가 플레이오프서 탈락하자 이호준 감독은 다시 한번 타 구단의 면접 요청을 받았다.
이번엔 친정 NC였다. 이호준 감독은 면접을 봤고, 합격 통보를 받고 LG 구단과 염경엽 감독에게 알렸다. 그리고 진심으로 축하를 받았다. 이호준 감독은 24일 창원NC파크에 첫 출근해 과거 몸 담았던 구단들의 지도자들에게 진심으로 감사한 마음을 전했다.
실제 이호준 감독은 선수 시절 김성근 전 감독을 시작으로 김경문 한화 이글스 감독, 조범현 전 감독, 이동욱 전 감독, 염경엽 감독까지 굵직한 지도자를 많이 모셨다. 그 과정에서 자연스럽게 자신의 야구관 형성에 많은 영향을 받았다.
이호준 감독은 “LG에서 2년간 타격코치를 하다 퀄리티컨트롤 코치와 수석코치를 해보니 야구에 대한 시야가 넓어졌다”라고 했다. 그러면서 “1년 전부터는 감독은 어떻게 해야 하는지에 대해 더 공부를 많이 했다. 감독님들이 많이 가르쳐 주셨다”라고 했다.
대표적인 가르침이 “감독은 선수, 코칭스태프의 신용을 잃으면 안 된다”다. 이호준 감독은 “감독은 한 번이라도 뱉은 말을 책임을 못 지는 순간 선수와 스태프가 절대 말을 듣지 않는다는 걸 알았다. 그런 말을 깊게 생각한다”라고 했다.
올 시즌은 염경엽 감독을 보좌하며 또 배운 게 많았다. 염경엽 감독은 이호준 감독이 수석코치가 되자 “감독이란 생각부터 지금부터 해봐라. 너 같으면 사인을 뭘 내겠니? 투수 바꿀꺼야 말꺼야?”라고 했다.
이호준 감독은 “염경엽 감독님이 물어보면 내가 답하고, 그러면 감독님이 보충 설명을 해줬다. 그러고 결과가 나오는 걸 보고 얘기하고 그랬다. 정말 감사하게 생각한다”라고 했다. 좋은 지도자를 만나고 모신 건 이호준 감독의 복이고, 한편으로 이호준 감독이 선수시절부터 지도자가 된 뒤에도 능력을 인정받았기 때문에 가르침도 받을 수 있었다.
차명석 단장을 비롯한 LG 사람들도 이호준 감독의 NC행 보안유지에 동참했다. 1년 전과 달리 별 다른 말이 나오지 않았다며, 진심으로 감사하다고 했다. 이제 이호준 감독은 NC에서 선배 지도자들에게 배운 것, 자신이 정립해온 야구관을 더해 최상의 결과를 내는 일만 남았다.
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