[투어코리아=유경훈 기자] 강원 동해시의 유명 체험관광지 ‘무릉별유천지’누적 방문객이 50만 명(이달 15일 기준)을 돌파했다. 개관 2년 11개월 만이다.
무릉별유천지는 지난 40년간 석회석을 채광하던 곳으로 창조적 복구를 추진해 다양한 체험시설과 에메랄드 빛 호수, 그리고 라벤더를 품은 이색 관광명소로 탈바꿈했다.
무릉별유천지 총 방문객은 지난 15일 기준 506,406명, 누적 수입금은 77억여 원에 달한다.
방문객 증가 추이는 지난 2021년 8,339명, 22년 138,141명, 23년 178,539명에 이어, 올해는 지난해 같은 기간(10월 15일 기준) 대비 19.9% 증가한 181,387명이 다녀갔다.
꾸준한 상승세가 계속 이어짐에 따라 올해 총 방문객은 20만 명을 넘어설 것으로 기대하고 있다.
이런 큰 인기 중심에는 라벤더 축제가 있는데, 동해시는 올해 라벤더와 에메랄드 빛 호수를 중심으로 축제 기간을 확대하고 다양한 프로그램을 선보였다.
내년에는 한층 더 다채로운 이벤트를 준비하고 있다.
우선 관광지 대표 캐릭터 상품을 제작하고 호수에서 즐길 수 있는 수상레저를 비롯해 쇄석장에서는 무릉별유천지 작품 공모전 등을 선보일 예정이다.
또한, 호반문화시설을 조성해 호수에 뜬 느낌을 주는 인피니티 스팟, 수변 산책로, 야간경관 조성사업 등을 추진, 무릉별유천지를 색다른 느낌으로 디자인할 예정이다.
이 외에도 루지전망타워, 디자인 암벽 등 다양한 사업을 구상 중이다.
김순기 무릉사업단장은 “연말까지 올해 미흡했던 점을 개선하고 내년에는 다방면으로 사업을 추진해 연인, 가족, 친구 등 방문객들이 편안하고 즐거움을 느낄 수 있는 공간이 되도록 온 행정력을 집중하겠다.”고 말했다.
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