샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI) 시대 기본소득을 위해 구축한 가상화폐 ‘월드코인’이 홍채 인식 ‘오브’ 보급 확대와 여권을 통한 가입 허용으로 생태계 확장에 나선다. 이름을 ‘월드’로 바꾸는 한편 앱 내 ‘미니앱’을 설치할 수 있는 앱 장터도 제공해 블록체인 플랫폼으로서 입지를 다지겠다는 전략도 제시했다.
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17일(현지 시간) 월드코인을 운영하는 ‘툴스포휴머니티(TFH)’는 미 샌프란시스코에서 월드코인 프로젝트의 첫 공식 행사 ‘새로운 세상(A new world)’을 열고 새 가입방법과 신형 오브, 월드앱·ID 3.0과 ‘월드’로의 이름 변경 등을 공개했다. TFH 공동 창업자인 올트먼 CEO는 “AI를 확장하며 ‘규모’가 곧 품질이되는 경우가 많다는 점을 알게 됐고 ‘의심스러울 땐 규모를 키워보라’는 농담도 자주 한다”며 “아직 인구 99.9%가 월드코인에 가입하지 않은 만큼 모든 사람을 위한 인프라를 구축해 세계적으로 규모를 확장했을 때 어떤 일이 일어나는지 보고 싶다”고 말했다.
이날 발표한 월드코인의 변화 또한 가입자 확대에 중점을 뒀다. 지난해 7월 정식 출시한 월드코인 가입자(월드ID) 수는 이날 기준 총 696만 개다. 그간 41개국에 보급된 총 3823개의 오브로 홍채를 인식시켜야만 월드ID를 생성할 수 있어 가입자 증가에 한계가 있었다. 이에 앞으로는 NFC를 지원하는 여권 정보로만으로도 월드ID를 생성할 수 있도록 했다. 홍채 인식이 가입자가 ‘사람’임을 증명하기 위한 수단인 만큼 국가가 인증한 여권의 유일성이 인정된다면 문제가 없다는 것이다. 이는 미국을 비롯해 개인정보 보호 규제로 오브 도입이 막힌 국가에서 가입을 용이하게 하기 위한 조치로 해석된다.
오브 보급도 확대한다. 월드코인 관계자가 아닌 누구라도 ‘피자처럼 배달해’ 오브를 받아볼 수 있다. 누구나 오브를 설치할 수 있게 해 현재의 낮은 접근성을 높이고, 상가나 식당 등에서 오브를 신원 인증과 거래 수단으로 활용할 수 있게 하겠다는 구상이다. 이를 위해 인증과 제작 속도를 각각 3배, 2배 높인 신형 오브도 공개했다. 엔비디아 젯슨 칩셋을 탑재해 AI 성능은 5배 늘었다고 한다.
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월드코인을 관리하는 월드 앱에는 앱 장터가 도입돼 ‘미니 앱’을 설치할 수 있게 됐다. 이 앱 장터에는 수수료가 없어 개발자가 개인별 월드ID와 블록체인 거래 등을 통해 수익을 얻을 수 있도록 했다. 궁극적으로는 메시징·거래·신원확인 기능 등에 앱 장터로 확장성을 더해 월드앱을 ‘슈퍼앱’화 시키겠다는 계획이다.
월드코인은 ‘코인’이라는 이름을 떼고 ‘월드’로 재탄생한다. 또 기존 이더리움 기반 메인넷(블록체인 기본 네트워크)에서 독립해 자체 메인넷 ‘월드체인’을 구축했다. 개인정보보호를 강화하고 사람과 딥페이크 등 AI를 구분하기 위한 ‘월드ID 딥페이스’ 등 기술도 도입한다. 올트먼 CEO는 “기하급수적인 발전 곡선은 과거를 볼 땐 수평이지만 미래를 바라보면 수직처럼 보이곤 한다”며 “역사상 가장 큰 혁명일 ‘기술 혁명’ 한 가운데서 월드코인이 중요한 기술적 인프라가 될 것이라고 생각한다”고 강조했다.
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